Asteroid 2024 YR4, koji je nedavno bio označen kao jedno od nebeskih tela sa najvećim rizikom od udara u Zemlju, sada privlači pažnju zbog novog povećanja verovatnoće da bi mogao udariti u Mesec 2032. godine. Tokom maja, asteroid je prošao kroz vidno polje teleskopa „Džejms Veb“ (JWST), a tim naučnika, predvođen Endijem Rivkinom iz Laboratorije za primenjenu fiziku Univerziteta „Džons Hopkins“, koristio je podatke iz infracrvene kamere ovog teleskopa kako bi preciznije odredio putanju asteroida. Nova procena verovatnoće udara 22. decembra 2032. godine povećala se sa 3,8 na 4,3 procenta, što je objavila NASA.
U svom saopštenju, NASA je napomenula da je normalno da se procene verovatnoće udara menjaju s novim podacima. Naučnici ističu da eventualni sudar s Mesecom ne bi imao značajan uticaj na njegovu putanju. Astronom Pavan Kumar, bivši istraživač na Indijskom institutu za astrofiziku, dodaje da čak i u slučaju nekog sudara, delovi asteroida bi sagoreli u atmosferi Zemlje, što znači da nema opasnosti po ljudsku populaciju.
Asteroid 2024 YR4 prvi put je primećen 27. decembra prošle godine i procenjuje se da je veličine između 53 i 67 metara, što je otprilike kao desetospratnica. Nedugo nakon otkrića, pojavio se strah jer je postojala verovatnoća od više od jednog procenta da će pogoditi Zemlju, što je bila najviša verovatnoća za veći asteroid ikada zabeležena. U januaru i februaru ove godine, verovatnoća udara porasla je sa 1,2 posto na 3,1 posto, ističući realnu opasnost.
U tom trenutku se procenjivalo da bi udar mogao izazvati ozbiljnu štetu u širokom pojasu, od istočnog Pacifika do severne Južne Amerike, Afrike i južne Azije. Iako se verovalo da ulazak u atmosferu iznad okeana ne bi izazvao cunami, potencijalna eksplozija iznad urbanih područja mogla bi razbiti prozore i prouzrokovati manju štetu na zgradama.
Međutim, rizik od udara brzo je opao kako su dolazili novi podaci. Do 19. februara verovatnoća se smanjila na 1,5 procenata, a već sledećeg dana pala je na 0,3 posto. Tokom februara, NASA je zvanično objavila da „nema razloga za brigu“, s procenom da je šansa za udar sada samo 0,004 procenata i da će asteroid bezbedno proći pored Zemlje 2032. godine.
Nove analize omogućile su istraživačima da potpuno isključe svaku opasnost – ne samo za 2032. nego i za sve buduće približavanja. Posmatranja sa teleskopa u Čileu i na Havajima ukazala su na to da asteroid potiče iz glavnog asteroidnog pojasa između Marsa i Jupitera, pre nego što se preselio u orbitu blizu Zemlje.
Sredinom aprila, asteroid 2024 YR4 postao je previše udaljen i slab za posmatranje sa Zemlje. Ipak, očekuje se da će se ponovo pojaviti u vidnom polju 2028. godine, pružajući naučnicima novu priliku za detaljno proučavanje. C cilju ovog proučavanja biće fokus na oblik i sastav asteroida, koji su ključni za razumevanje njegovog ponašanja i potencijalnih posledica udara.
Iako 2024 YR4 više ne predstavlja opasnost, on je pružio retku priliku naučnicima da testiraju celokupan sistem planetarne odbrane u realnom vremenu. Ovaj proces uključuje sve aspekte od otkrivanja i analize rizika, pa do komunikacije s javnošću, čime se dodatno povećava svest o asteroidima i potencijalnim pretnjama s kojima se svet može suočiti. Naučnici će nastaviti pratiti ovaj asteroid i istraživati mogućnosti koje pruža za naše razumevanje i zaštitu Zemlje.
