Kineski arheolozi su nedavno otkrili najmanji poznati fosil mačeta na lokalitetu starom oko 300.000 godina u istočnoj kineskoj provinciji Anhui. Smatra se da je reč o izumrloj vrsti leopard mačke, koja je bila toliko mala da je mogla da stane u dlan. Novootkrivena vrsta nazvana je Prionailurus kurteni (P. kurteni), a dalje analize su pokazale da ova leopard mačka, domaća mačka i Palasova mačka imaju zajedničkog pretka.
Istraživači sa Instituta za paleontologiju i paleoantropologiju kičmenjaka (IVPP) pri Kineskoj akademiji nauka iskopali su fosil mačeta u pećini na lokalitetu Hualongdong u istočnoj kineskoj provinciji Anhui. Prema rečima naučnika, ostaci hrane drevnih ljudi na ovom lokalitetu možda su privukli pacove i ove male leopard mačke. Međutim, za sada nije poznato da li su ove mačke bile deo ishrane praistorijskog stanovništva Hualongdonga, ali otkriće fosila može pomoći u razumevanju ishrane ovih ljudi.
Arheološka lokacija Hualongdong prvi put je otkrivena 1988. godine, a iskopavanja su započela 2013. godine. Od tada je otkriveno oko 20 fosila praistorijskih ljudi, skoro cela lobanja, preko 400 kamenih artefakata, fragmenti kostiju sa znakovima veštačkog sečenja i seckanja, kao i više od 80 fosila kičmenjaka.
Ovo otkriće predstavlja važan korak u razumevanju praistorijskog života u regionu Anhui i šire. Kineski arheolozi nastavljaju istraživanja na ovom lokalitetu kako bi saznali više o životu i navikama ljudi koji su nastanjivali ovo područje pre mnogo hiljada godina.
Ovo otkriće takođe ukazuje na bogatstvo fosilnog nalazišta u Kini, koja se smatra jednom od najvažnijih regija za proučavanje evolucije i raznolikosti živog sveta na planeti. Kineski naučnici nastavljaju da istražuju različite lokalitete širom zemlje kako bi saznali više o životinjskim i ljudskim vrstama koje su nastanjivale ove prostore u prošlosti.
Ovaj pronalazak takođe ukazuje na važnost očuvanja prirodnih staništa i divljih životinja, kako bi se sačuvala biološka raznolikost i istraživanje evolucije živog sveta. Zaštita i očuvanje ovih fosilnih nalazišta i divljih vrsta ključni su za razumevanje prošlosti i budućnosti naše planete.
Kineski arheolozi i naučnici nastaviće da istražuju ovaj lokalitet i druge slične lokalitete širom Kine kako bi saznali više o evoluciji živog sveta i istoriji ljudskih naselja na ovim prostorima. Njihovi pronalasci i istraživanja doprinose globalnom razumevanju evolucije i raznolikosti živog sveta, a donose i nova saznanja o životu ljudi i životinja u prošlosti.
