Dva NASA astronauta ostala su „zaglavljena“ na Međunarodnoj svemirskoj stanici nakon što su inženjeri otkrili niz problema sa Boeing-ovom Starliner letelicom. Njihov povratak na Zemlju je prolongiran zbog curenja helijuma u potisnom sistemu letelice, a trenutno se očekuje da će se vratiti 26. juna umesto planiranog 13. juna.
Kapsula Starliner je uspešno lansirana iz Kejp Kanaveral stanice u Floridi, ali su se tokom leta javili problemi sa curenjem helijuma na pet različitih mesta. Zbog toga astronauti ne mogu sigurno da se vrate na Zemlju, a letelica ostaje usidrena na modulu „Harmony“ Međunarodne svemirske stanice dok se inženjeri trude da reše probleme.
Boeing je imao već nekoliko problema sa Starliner letelicom, uključujući softverski kvar i probleme sa ventilom za gorivo u prethodnim probnim letovima. Takođe, prošle godine su se suočili sa problemima sa padobranima i zapaljivom trakom. Ovo je treći pokušaj kompanije da preveze posadu do Međunarodne svemirske stanice, ali su se i prethodni pokušaji završili neuspehom zbog različitih tehničkih problema.
S obzirom na ograničene rezerve goriva na modulu „Harmony“, Starliner može da ostane usidren maksimalno 45 dana, što dodatno sužava vremenski okvir za bezbedan povratak astronauta na Zemlju. Inženjeri na Zemlji ubrzano rade na rešavanju problema, ali je vreme sve manje.
Ovaj incident samo je deo problema sa kojima se suočava kompanija Boeing u okviru Nasinog Commercial Crew programa. Uz SpaceX-ov Crew Dragon projekat koji je do sada uspešno izveo dvanaest letova sa posadom, Boeing ima puno posla da poboljša performanse Starliner letelice i obezbedi siguran prevoz astronauta do Međunarodne svemirske stanice.
