Samanta Stajts, 32-godisnja socijalna radnica i terapeutkinja, preživela je izuzetno traumatizujucu otmicu i 14 sati borila se za život u zvučno izolovanom bunkeru. Njen progonitelj, Kristofer Tomas (39), vezao ju je, preteo smrtom, te planirao da inscenira njeno „utapanje“. Samanta je uspela da pobegne koristeći psihološke taktike i pregovaranje, što je na neki način zasluženo u njenom nedavnom dokumentarcu „Stalking Samantha“ koji je emitovan na Hulu.
Sve je počelo 7. oktobra 2022. godine u Trevers Sitiju u Mičigenu, kada je Tomas upao u njen dom nakon što je njena cimerka otišla. Dok je ležala u krevetu, čula je škripu poda i videla tamnu siluetu na vratima, shvativši da se worst possible scenario obistinilo. „Odmah sam ga prepoznala,“ rekla je. Tomas je pre toga bio njena opsesija iz 2011. godine kada je ona odbila njegovo udvaranje, što je izazvalo njegovo uhođenje koje je trajalo više od decenije. Iako je imao zabranu prilaska, njegov progon je postao sve intenzivniji kada je ta zabrana istekla.
Tokom otmice, Samanta je bila vezana, sa zapušenim ustima i pokrivenim očima, dok ju je Tomas odveo u bunker koji je sam izgradio. Preteći joj smrću, rekao je da planira da je drži najmanje dve nedelje. Ležeći na dušeku u potpuno izolovanoj sobi, Samanta je pomislila: „Gotovo je, ubiće me.“ U trenutku očaja, donela je tešku odluku da se ponaša kao da je Tomaseva prijateljica, pristajući da spava sa njim, u nadi da će tišinom uspeti da se izvadi iz te situacije.
U tom trenutku, shvatila je da bi čak i odbijanje moglo da izazove njegov bes i da bi moglo biti fatalno. Ucenila je Tomasa da, ako pristane na njen „dogovor“, moraće da je vrati kući. Izgleda da mu je ta ideja bila privlačna, jer je na kraju pristao i odvezao je na parking prodavnice alata da bi je zadržao od odlaska u policiju. No, Samanti nije dugo trebalo da pronađe svoj izlaz.
Nakon što se uspela zaključati u kupatilu, odmah je pozvala prijateljicu, a zatim i policiju. U bolnici su obavljeni pregledi i prikupljeni dokazi, a policija je ubrzo pronašla GPS uređaj na njenom automobilu i bunker u kojem je bila zatvorena. Tomas je uhapšen nekoliko sati kasnije i u februaru 2024. godine priznao je krivicu za otmicu, provalu, torturu i proganjanje, zbog čega je dobio kaznu između 40 i 60 godina zatvora.
Tokom svojih 14 sati zatočeništva, Samanta je koristila svoja znanja iz psihologije da bi ostala smirena. “Morala sam da se ponašam kao da sam njegov prijatelj, i da ga slušam, iako sam unutra ključala od besa i gađenja. Da sam pokazala svoje prave emocije, moglo bi da ga razbesni i ubije me,” ispričala je. Najstrašnija pomisao joj je bila da, ako se Tomasu dogodi nesreća, niko nikada ne bi pronašao bunker.
Danas se pati od PTSP-a i prolazi kroz terapije izlaganja. Uzela je dodatne mere sigurnosti, koje ne želi da otkrije. „Bolje se osećam znajući da će on ostati u zatvoru do svojih 80-tih,“ rekla je, priznajući da joj je trebalo nekoliko meseci da ponovo pronađe sebe. I dalje oseća strahove, ali se svakodnevno bori sa svojom novom realnošću.
Svaki dan gleda kao poklon, zahvalna što je preživela. Njena priča je podsticaj mnogima da prepoznaju signale uhođenja i nasilja, kao i da se bore za svoje živote. Samantina hrabrost i snaga u suočavanju s ovom strašnom situacijom su inspiracija svim onima koji se bore sa svojim demonima.
