Danas je teško pronaći moderni automobil koji koristi klasičnu ručicu automatskog menjača, jer je sve više modela koji se oslanjaju na polugice, prekidače i okretne dugmiće. Bez obzira na te tehnološke inovacije, oznake koje označavaju različite pozicije menjača ostale su nepromenjene i uključuju četiri osnovne pozicije: P, R, N i D.
Oznaka P označava poziciju za parkiranje, koja blokira sve zupčanike, čime se sprečava kretanje automobila i na nagibu. Ova funkcionalnost je ključna za sigurnost vozila. S druge strane, R označava rikverc, odnosno vožnju unazad, dok pozicija N ili “neutral” omogućava slobodno kretanje zupčanika, slično funkciji ler kada se koristi ručni menjač. D je oznaka za vožnju napred; u ovoj poziciji automobil se pokreće i menja brzine automatski u skladu sa uslovima vožnje.
U poslednje vreme, mnogi proizvođači automobila dodaju dodatne funkcije kako bi zadovoljili specifične potrebe vozača. Na primer, oznaka B, koja se često može naći u hibridnim vozilima, označava poziciju za „brake“ ili kočenje. Ova funkcija omogućava jače regenerativno kočenje, gde automobil koristi motor za usporavanje, dok istovremeno puni bateriju. Ova opcija je korisna prilikom vožnje nizbrdicom, jer motor efikasnije obezbeđuje usporavanje, a baterija se dopunjava.
Takođe, u nekim modelima automobila može se uočiti oznaka L, koja održava motor u najnižem opsegu prenosa. Ova pozicija je korisna prilikom vožnje u teškim uslovima, kao što su blato, sneg ili pesak, kao i pri savladavanju strmih uspona ili nizbrdica. Funkcija L pruža bolju kontrolu nad vozilom u zahtevnim uslovima, slično kao reduktor kod 4×4 vozila.
Pored ovih osnovnih oznaka, moderni automobili često nude i mogućnost ručnog menjanja brzina putem opcija kao što su +/- pored D ili bili M (manual). Ova funkcija omogućava vozačima veću kontrolu nad automobilom, što je naročito korisno u situacijama kada se zahteva prilagođavanje brzina specifičnim uslovima na putu.
Sve ove oznake i funkcionalnosti su dizajnirane da vozačima pruže maksimalnu kontrolu i efikasnost tokom vožnje, bilo da se radi o svakodnevnim situacijama ili izazovnim terenskim uslovima. Kroz upotrebu ovih savremenih tehnologija, vozači mogu optimizovati svoje iskustvo vožnje, a istovremeno doprineti ekološki prihvatljivijoj vožnji u hibridnim vozilima. U svetu koji se brzo menja, automobili se prilagođavaju potrebama vozača, i ova evolucija je ključna za budućnost automobilske industrije.
