Američki i britanski zvaničnici podigli su optužnice, uveli sankcije i optužili Peking za opsežnu kampanju sajber špijunaže. Ovaj napad je navodno pogodio milione ljudi, političare, akademike, novinare i kompanije, uključujući one iz oblasti odbrane. Hakerska grupa „Napredna trajna prijetnja“ ili „APT31“ nazvana je ogrankom Ministarstva državne bezbjednosti Kine. Meta ovih hakera su bili službenici Bijele kuće, američki senatori, britanski parlamentarci, vladini zvaničnici, disidenti i bezbjednosne kompanije. Cilj globalne hakerske operacije bio je represirati kritičare kineskog režima, kompromitirati vladine institucije i ukrasti poslovne tajne.
Optužnica protiv sedmorice navodnih kineskih hakera otkrivena je u ponedjeljak, a američki tužioci tvrde da je njihovo hakovanje rezultiralo kompromitovanjem miliona radnih naloga, lične e-pošte, internetske memorije i zapisa telefonskih poziva Amerikanaca. S druge strane, britanski zvaničnici optužili su APT31 za hakovanje britanskih zakonodavaca i organizacije za nadzor nad sprovođenjem izbota, ugrožavajući podatke velikog broja ljudi u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Kineske diplomate su odbacile optužbe kao neopravdane, dok su SAD i Britanija uvele sankcije firmi Ministarstva državne sigurnosti Kine povezane s hakerskom aktivnošću. Direktor FBI-a izjavio je da današnja objava razotkriva stalne napore Kine da potkopa sajber bezbjednost SAD. Ovaj događaj dolazi u kontekstu rastućih tenzija između Pekinga i Vašingtona u vezi sa sajber špijunažom.
Američki tužioci su naveli nekoliko žrtava širom svijeta koje su bile meta špijunaže, uključujući zaposlene u američkoj predsjedničkoj kampanji i istraživačku firmu poznatu po istraživanju javnog mnijenja. John Hultquist, glavni analitičar firme Mandiant za kibernetičku bezbjednost, istaknuo je da političari, stranke i izborne organizacije predstavljaju bogate izvore obavještajnih podataka za hakere.
Ovaj incident ukazuje na sve veći broj napada podržanih od strane države, a sve češće se upozorava na kineske hakerske aktivnosti. Kina se takođe počela žaliti na navodne zapadne hakerske operacije, tvrdeći da je Agencija za nacionalnu bezbjednost SAD prodirala u kineske telekomunikacijske kompanije. Očigledno je da su špijunske aktivnosti i sajber napadi postali sastavni dio moderne geopolitike, a zemlje nastavljaju da se bore za sajber bezbjednost i zaštitu svojih državnih i privrednih interesa.
