Asteroid veličine planine će večeras proći blizu Zemlje na udaljenosti od osam miliona kilometara, što je jedan od najvećih prolaza asteroida blizu naše planete u poslednjih 125 godina. Nebesko telo poznato pod imenom 2011 UL21 kreće se brzinom od 93.000km/h i nalazi se na udaljenosti od 1,3 astronomske jedinice.
Ovaj asteroid je deset puta manji od najveće stene koja je ikada udarila Zemlju, poznate kao Vredefort asteroid, i pet puta manji od asteroida koji je izbrisao dinosauruse pre 66 miliona godina. Iako bi potencijalni udar 2011 UL21 bio manje ekstreman, i dalje postoji mogućnost da izazove katastrofu na kontinentalnom nivou i da izazove klimatske promene.
Iako ne predstavlja trenutnu pretnju, asteroid je interesantan jer je jedan od deset najvećih koji su prošli pored Zemlje od 1900. godine. Prolazak asteroida moći će se pratiti uživo preko VTP sajta, a direktan prenos će biti iz „Bellatrix“ astronomske opservatorije u Čekanu u Italiji.
Prenos počinje u 22 sata, a prolazak se očekuje 15 minuta kasnije. Ukoliko bude vedro, asteroid će moći da se vidi i uz pomoć kućnih teleskopa, a najsvetliji će biti 28. i 29. juna na Severnoj hemisferi. Nakon večerašnjeg prolaza, 2011 UL21 neće biti ovako blizu Zemlje sve do 2089. godine, kada će ponovo biti na udaljenosti od 2,7 miliona kilometara od naše planete.
Simulacije pokazuju da ne postoje nikakve šanse da neki poznati veliki asteroid udari Zemlju u narednih 1.000 godina, ali postoji mogućnost da manji asteroidi predstavljaju pretnju. Na primer, Apofis biće nam bliže od pojedinih satelita već 2029. godine, i dovoljno je velik da zbriše ceo grad.
Ukupno, večerašnji prolazak asteroida veličine planine će biti prilika za astronome i entuzijaste da prate ovaj događaj i nauče više o svemiru i potencijalnim opasnostima koje asteroidi mogu predstavljati za našu planetu. Srećom, večerašnji prolazak neće biti opasan po Zemlju, ali nas podseća na važnost praćenja nebeskih tela i njihovog kretanja u svemiru.
