Američko ratno vazduhoplovstvo i kompanija Northrop Grumman saopštili su da su postigli značajan napredak u razvoju nove interkontinentalne balističke rakete (ICBM) pod nazivom Sentinel, koja je ključna za modernizaciju nuklearnog arsenala Sjedinjenih Američkih Država. Naime, 6. marta 2023. godine, uspešno je izvedeno testiranje prvog stepena čvrstog raketnog motora, što američki zvaničnici smatraju važnim korakom ka proizvodnji i implementaciji nove generacije nuklearnog naoružanja. Ipak, nešto ranije, u februaru, američko vazduhoplovstvo obustavilo je radove na razvoju komandno-lansirnih elemenata i infrastrukture za raketu Sentinel, što ukazuje na izazove koji ostaju.
Brigadni general Vilijam Rodžers, izvršni direktor programa ICBM u američkom vazduhoplovstvu, istakao je značaj ovog testiranja za nacionalnu bezbednost, naglašavajući da modernizacija nuklearnog arsenala predstavlja ključni cilj američke vojske. „Dok modernizujemo našu nuklearnu trijadu, naš primarni cilj je osigurati pouzdane sposobnosti američkih ICBM sistema“, izjavio je Rodžers.
Novi ICBM Sentinel, koji će zameniti zastareli MINUTMEN 3, ima domet veći od 5.500 kilometara i predviđen je kao ključni deo američke nuklearne strategije za naredne decenije. Program menadžer pukovnica Amanda Okezon izrazila je posvećenost tima Sentinel, naglašavajući ambiciju da se pruži „neuporedivo strateško odvraćanje“ kroz ovaj projekat.
Sentinel rakete biće raspoređene kao zamena za trenutno aktivnu flotu od 400 Minutmen 3 raketa, koje su, kako se očekuje, povučene iz službe koja traje više od 50 godina. Za podršku modernizaciji i održavanju novog sistema predviđena su postrojenja na Hill Air Force bazi u Juti, kao i na nekoliko drugih lokacija širom Sjedinjenih Američkih Država. Proces povlačenja Minutman 3 raketa obuhvatiće i procese demilitarizacije i reciklaže, a postojeća infrastruktura će biti unapređena ili zamenjena kako bi se prilagodila novim potrebama.
Bez obzira na promene, američka nuklearna strategija neće biti značajno promenjena; broj operativnih nuklearnih projektila u kontinentalnom delu SAD ostaje isti tokom tranzicije na sistem Sentinel. Ova modernizacija osigurava dugoročnu stratešku prednost i nuklearno odvraćanje, što je i dalje osnova američke nacionalne bezbednosti.
Međutim, razvoj rakete Sentinel predstavlja jedan od najvećih i najkompleksnijih vojnih projekata u istoriji Sjedinjenih Američkih Država, što nosi sa sobom i ogromna finansijska ulaganja. Prvobitna procena troškova iz 2020. godine iznosila je 265 milijardi dolara, ali su po novijim izveštajima troškovi dodatno porasli, učinivši ovaj projekat još skupljim za implementaciju. U svetlu ovih okolnosti, američka vojska je svesna hitne potrebe za modernizacijom svojih strateških snaga.
Glavne pretnje po američku bezbednost dolaze od njenih rivala – Rusije, Kine i Severne Koreje – koji su ostvarili značajan napredak u razvoju sopstvenih interkontinentalnih balističkih raketa. Ova situacija dodatno pritisne SAD da ubrzaju proces modernizacije svog nuklearnog arsenala, što dovodi do toga da je potreba za glatkim prelazom na novi sistem od vitalnog značaja.
Pored tehničkih i finansijskih izazova, razvoj Sentinela takođe se suočava sa osetljivim geopolitickim okruženjem, gde svaka odluka oko nuklearnog arsenala ima široke implikacije. Dok pojedini analitičari ističu potrebu za smanjenjem nuklearnog naoružanja globalno, drugi upozoravaju na nužnost jačanja odbrambenih kapaciteta u svetlu rastućih pretnji. Ova kompleksna situacija zahteva pažljivu analizu i strategiju kako bi se osigurao sklop sigurnosti u budućnosti.
