Tim naučnika sa britanskog univerziteta Kembridž nedavno je objavio otkriće koje može značajno da promeni našu percepciju o životu van Zemlje. Naime, pronađeni su čvrsti dokazi koji sugerišu da na udaljenoj planeti K2-18b postoji mogućnost postojanja života. Ova informacija je uzburkala naučnu zajednicu, a britanski mediji prenose da su u atmosferi planete identifikovani molekuli koji se na Zemlji povezuju sa životom, konkretno sa delovanjem mikroorganizama.
Stručnjaci su tokom proučavanja hemijskog sastava atmosfere K2-18b koristili teleskop NASA-e nazvan Džejms Veb. Ovaj teleskop je otkrio prisustvo hemikalija kao što su dimetil sulfid (DMS) i dimetil disulfid (DMDS), čija je proizvodnja na Zemlji povezana sa aktivnošću fitoplanktona i bakterija u okeanima. Ova otkrića predstavljaju drugi put da su takve potencijalno životne hemikalije otkrivene u atmosferi ove planete.
Vođa istraživanje tima, dr Niku Madusudan, izrazio je optimizam povodom mogućih daljih otkrića. On je naglasio da su ovo do sada najjači dokazi o mogućem životu na K2-18b i rekao: „Mogu da kažem da je realno da ćemo potvrditi ove nalaze za godinu ili dve.“ Usto, on je napomenuo da se istraživački tim i nezavisni astronomi slažu da su potrebni dodatni podaci kako bi se potkitili ovi prvi rezultati.
Planeta K2-18b je dva i po puta veća od Zemlje i nalazi se na udaljenosti od 124 svetlosne godine, što je značajno daleko za bilo kakav fizički kontakt ili istraživanje od strane ljudskih bića u našem životnom veku. Ipak, uzbudljivost ovoga otkrića leži u potencijalu koji ono ima u potvrdi postojanja života van naše planete, što bi moglo da ukaže na to da život u galaksiji nije retkost.
Astrofizičar Subir Sarkar, jedan od članova tima, naglasio je da istraživanja sugerišu da bi K2-18b mogla imati okean koji bi potencijalno bio bogat životom. Međutim, do konačnog zaključka se ne može doći bez daljih istraživanja i provere ovih hipoteza. Madusudan je istakao važnost opreza u tumačenju ovakvih nalaza, naglašavajući da bi bilo koja tvrdnja o životu na drugoj planeti morala biti potkrepana rigoroznim naučnim dokazima.
Ova otkrića dolaze u vreme kada se naučnici širom sveta sve više fokusiraju na potragu za vanzemaljskim životom. Planeta K2-18b, koja se nalazi u „zoni pogodnosti“ gde uslovi mogu biti povoljni za postojanje tečnosti, možda bi mogla biti ključni indikator u razumevanju kako i gde bi mogli postojati slični oblici života. Prirodno, diskusije o potencijalnom životu van Zemlje postaju sve prisutnije, a naučnici se suočavaju sa pitanjem koliko daleko su spremni ići u toj potrazi.
Dok nauka nastavlja da uči i istražuje, očigledno je da su ovakva otkrića o K2-18b samo još jedan korak ka razumevanju kompleksnosti svemira koji nas okružuje. U svetu astronomije, svaki novi nalaz otvara nova vrata i postavlja pitanja o prirodi života, postojanju i našoj ulozi u galaksiji. Možda je budućnost istraživanja vanzemaljskog života bliža nego što smo ikada mogli zamisliti, a K2-18b bi mogla postati simbol te potrage. U svakom slučaju, naučnici se nadaju da će dalja istraživanja uskoro pružiti jasne odgovore o ovom intrigantnom i uzbudljivom pitanju.
