Egzoplaneta nazvana WASP-193b nedavno je otkrivena na udaljenosti od 1.232 svjetlosne godine od Zemlje. Iako je gotovo 50 posto veća od Jupitera, impresivno je lagana i pahuljasta, s ukupnom gustinom sličnom šećernoj vuni. To je samo malo više od jednog posto gustine Zemlje, prema izjavama međunarodnog tima predvođenog astronomom Kalidom Barkajijem s Univerziteta u Liježu u Belgiji.
Egzoplanete poput WASP-193b su veoma rijetke, ali mogu biti ključne za bolje razumijevanje planetarne evolucije. Naučnici tvrde da je ova nova otkrića „prozor u to kako se planetarni sistemi formiraju i razvijaju“. Osim toga, planet je vrlo blizu zvijezde slične Suncu po temperaturi i starosti, ali kruži oko nje puno bliže nego bilo koja planeta u Sunčevom sistemu.
Gustina egzoplanete procijenjena je na 0,059 grama po kubnom centimetru, što je neusporedivo s gustoćom Zemlje od 5,51 grama po kubnom centimetru. Astronom Julian de Wit s Tehnološkog instituta u Masačusetsu opisuje planetu kao „superpahuljastu“ i „vazdušastu“, što je razlog zašto je često uspoređuju sa šećernom vunom.
Atmosfera ove pahuljaste planete, većinom sastavljena od vodonika i helija, može se jako zagrijati zbog blizine zvijezde. Iako je trenutno mlada i topla, procjenjuje se da će se promijeniti tijekom sljedećih desetina miliona godina. Barkaji se slaže da je WASP-193b još uvijek kosmička misterija koja zahtijeva daljnja istraživanja.
Srećom, WASP-193b predstavlja odličnog kandidata za buduće studije kako bi se kompletno utvrdilo od čega se sastoji njegova atmosfera. Teleskop „James Webb“ može biti ključan za otkrivanje tajni ovog planetarnog fenomena. Ovaj zadatak bi mogao pomoći u rješavanju pitanja kako takav čudan, pahuljast i star svijet može postojati u Univerzumu.
Konačno, WASP-193b predstavlja jedno od najuzbudljivijih astronomskih otkrića u posljednje vrijeme, nudeći znanstvenicima priliku za bolje razumijevanje planetarnih formacija i evolucije. Buduća istraživanja ovog egzoplaneta mogla bi rasvijetliti mnoge tajne prirode i pomaknuti granice ljudskog znanja o svemiru.
