Australske vlasti su nedavno odobrile vakcinu protiv hlamidije kod koala, koja je razvijena na Univerzitetu Sanšajn koust (UniSC) nakon više od decenije istraživanja. Ova vakcina je postala ključna u borbi protiv bolesti koja značajno ugrožava populaciju ovih simbola Australije.
Hlamidija se prenosi putem bliskog kontakta ili parenja i može izazvati ozbiljne zdravstvene probleme kod koala, kao što su bolne infekcije urinarnog trakta, konjunktivitis, slepilo pa čak i neplodnost. Prema podacima BBC-a, ova bakterijska infekcija je često smrtonosna, a vakcina dobijena iz istraživanja na divljim koalama ima potencijal da spasi mnoge životinje.
Jednodozna vakcina je testirana na desetinama stotina divljih koala tokom jednog od najvećih i najdužih istraživanja ovog tipa. Rezultati su bili ohrabrujući – vakcina je smanjila verovatnoću da koale razviju simptome hlamidije tokom perioda parenja i uspešno je smanjila smrtnost od bolesti za najmanje 65 procenata, izjavio je naučnik Sem Filips sa UniSC.
Istraživački tim planira da vakcinu ponudi besplatno i nada se da će imunizacija početi već u januaru sledeće godine, fokusirajući se na bolnice za divlje životinje i najrizičnije populacije koala. Oba pola ovih životinja su podložna infekciji, a posebno su ugroženi mladunci, koji se mogu zaraziti dok se hrane u majčinoj torbi.
Lečenje zaraženih koala predstavlja ozbiljan izazov. Uobičajeno se koriste antibiotici, ali oni mogu izazvati dodatne probleme, uništavajući crevne bakterije koje su ključne za varenja specijalizovane ishrane ovih biljojeda. Postoji zabrinutost da, iako lečenje može da pomogne pojedinim jedinkama, teže oboleli koale obično ne prežive zbog komplikacija.
Koale su na ivici izumiranja, ne samo zbog infekcija već i zbog gubitka prirodnog staništa. Hlamidija se smatra jednim od glavnih uzroka smanjenja njihovih brojeva, odgovorna je za čak 50 procenata smrtnih slučajeva i do sada je ubila hiljade koala. Neki stručnjaci procenjuju da u divljini ostaje samo oko 50.000 ovih životinja.
Ipak, troškovi lečenja hlamidije su visoki, dok je logistika lociranja, hvatanja i inokulacije divljih koala još skuplja. Tim sa UniSC-a se suočava sa izazovima prikupljanja sredstava za pokretanje programa vakcinacije. „Bitno je da obezbedimo sredstva sada, kako bismo nastavili sa razvojem vakcine“, rekao je jedan od istraživača. Proširenje istraživanja u stvarnost bi bio veliki korak napred za očuvanje koala.
Ministarka za životnu sredinu Australije, Mari Vat, izjavila je da će ova vakcina biti ključna za osiguranje budućih generacija koje će imati priliku da vide koale u divljini. Određeni prioritet je i praćenje vrsta i obnova njihovih staništa, kako bi se čitava situacija stabilizovala.
U svetlu ovih informacija, očekuje se da će vakcina značajno doprineti očuvanju koala, ali i pružiti nadu za dugoročno rešenje problema koji ugrožava ovu vrstu. Koale nisu samo ikone australijske faune već i vitalni deo ekosistema, stoga su napori za njihovo očuvanje od velike važnosti. Očekuje se da će sve veća pažnja koju vlada i istraživači posvećuju ovoj situaciji doneti pozitivne rezultate i učvrstiti budućnost populacija koala u Australiji.
