Kristal Palas je ostvario nevjerojatan uspeh osvojivši FA Kup Engleske pobedom protiv Mančester Sitija rezultatom 1:0. Ovim trijumfom, igrači pod vođstvom menadžera Olivera Glasnera doneli su istorijski, prvi trofej klubu, i to u trenutku kada se pripremaju za obeležavanje 120 godina postojanja, jer je klub osnovan 20. septembra 1905. godine.
Start u Premijer ligi ove sezone bio je katastrofalan, sa samo tri osvojena boda u prvih osam kola, što je najlošiji rezultat od 1992./93. godine. Ipak, poverenje predsednika Stiva Periša u Glasnera se isplatilo. Nakon pobede nad Totenhemom 27. oktobra, Glasner je bio siguran da će njegov tim, sastavljen od brzih i talentovanih igrača, uskoro pronaći svoju formu i obezbediti opstanak.
„Vreme je da grlim svoje igrače, ne da ih tučem”, izjavio je Glasner, naglašavajući pozitivnu atmosferu u timu. Od sredine novembra, Kristal Palas je krenuo u uspon, istovremeno osiguravajući opstanak i impresivno napredujući u FA Kupu. Tokom turnira, klub je redom eliminisao Stokport, Donkaster, Milvol, Fulam i Aston Vilu, sve do finala protiv Mančester Sitija, primivši samo jedan gol – od Milvola.
Golman Din Henderson je postao heroj finala, braneći penal izvođaču Marmušu. Njegova izjava nakon meča bila je emotivna: „Znao sam da ću odbraniti penal. Predvideo sam gde će šutirati. Izgubio sam oca na početku sezone, i nedostajao mi je na Vembliju, ali je bio uz mene od prvog dana kad sam šutnuo loptu. Ovaj trofej posvećujem njemu.” Ova izjava podseća na emotivnu snagu koju sport nosi sa sobom.
Pored Hendersona, i predsednik kluba, Stiv Periš, iskazao je ponos na svoj tim. „Najvažnija misija Glasnera je što nas je sve ubedio da verujemo u pobedu. Ponosan sam na njega, momke, navijače, i sve nas u klubu,” rekao je Periš, ističući kolektivni duh koji je povezao tim.
Sa osvojenim FA Kupom, Kristal Palas će debitovati u UEFA Ligi Evrope, nakon što su prethodno samo jednom učestvovali u Intertoto kupu 1998. godine, kada su doživeli poraz od turskog Samsuna. Ovaj trofej predstavlja plod napornog rada i posvećenosti tima, koji se prvi put uspeo popeti na vrh nakon prethodnih neuspeha u finalima 1990. i 2016. godine protiv Mančester Junajteda.
Glasner je, pred sam finale, rekao: „Ne priča se o jajetu dok ga kokoška ne snese”, aludirajući na to da ne treba preuranjeno slaviti uspehe. I za Kristal Palas, ta „nemačka kokoška“ je konačno snela zlatno jaje, donoseći radost igračima i navijačima.
Ovaj trenutak je označio veliki korak napred za klub, koji sada može da se raduje ne samo lokalnim takmičenjima, već i međunarodnoj sceni. Očekivanja su velika, a očekivanje narednih sezona obećava uzbudljivu budućnost za Kristal Palas.
Kao veliki pobednici FA Kupa, igrači i navijači Kristal Palasa mogu ponosno proslaviti svoj trijumf, dok se spremaju da zakorače u novo poglavlje svoje istorije. Kroz napor, odlučnost i uveravanje u sopstvene sposobnosti, ekipa je uspela da ostavi neizbrisiv trag u svojim istorijskim knjigama. Na kraju, ova pobeda nije samo trofej – to je simbol nade, snage i zajedništva koje Kristal Palas nosi u svojim srcima.
