Njujork Niksi su se vratili u borbu za finala Istočne konferencije tako što su sa 111:94 pobedili Indijanu. Ova pobeda smanjila je prednost Pejsera na 3:2 u seriji. Džejlen Branson preuzeo je odgovornost i sa 32 poena doveo ekipu do trijumfa, dok je Karl Entoni Tauns imao doprinose sa 24 poena i 13 skokova. Tim je kontrolisao igre, posebno tokom trenutaka kada su uspostavili dvocifrenu prednost.
U meču su još značajni doprinos dali Džoš Hart i Majkl Bridžis, obojica sa po 12 poena, dok je O Dži Anunobi postigao 11. Bransonov šut bio je izvanredan – 12/18 ukupno, uključujući 4/7 za tri poena i 4/4 sa linije slobodnih bacanja. Njegova stabilnost na terenu pomogla je Nikima da nametnu tempo i održe prednost tokom drugog poluvremena.
Tauns je istakao kako je energija navijača igrala ključnu ulogu u motivisanju ekipe, izjavivši: „Dobili smo poziv navijača i odgovorili na to. Pokušaćemo da odluku vratimo u Njujork.“ Niki se nadaju da će postati 14. tim u istoriji NBA lige koji je uspeo da preokrene seriju sa 1:3 na 4:3. Ipak, pred njima je izazov – šesta utakmica se igra na gostovanju u Indijani, gde će morati da prevaziđu prethodno loše performanse.
Tim iz Indijane nije imao svoj dan, a trener Rik Karlajl je naglasio: „Očigledno nismo bili na energetskom nivou koji nam je bio potreban da dobijemo finale.“ Njegovi igrači, uključujući najboljeg strelca Benedikta Maturina koji je postigao 23 poena, nisu bili dovoljno efikasni. Pored Maturina, jedini dvocifreni igrači su bili Paskal Sjakam sa 15 i Obi Topin sa 11 poena. U poređenju sa Nikima, Pejseri su imali više izgubljenih lopti i slabiji procenat šuta.
Branson je bio ključni igrač, posebno u prvim i trećim četvrtinama, kada je radoznao serijom poena podigao ekipu do velikog vođstva. Njegova sposobnost da dominira na terenu donela mu je još jednu utakmicu sa 30 i više poena, što ga čini jednim od najefikasnijih igrača ove serije.
Dok se pripremaju za šestu utakmicu, Niki su svesni toga da će morati da igraju još bolje. „Moramo dati sve od sebe da se ovo završi u našu korist,“ rekao je Branson, izražavajući odlučnost da izvuku maksimum iz predstojećeg susreta. Igrači su takođe naglasili potrebu da se poboljšaju u odbrani, kako bi ograničili rezultatski potencijal Indijane. Trener Niksa bi mogao da razmotri dodatne strategije za zaustavljanje Taylora Haliburtona, koji je bio ključan u prethodnim mečevima.
Šesti meč će se odigrati 1. juna u Indijani, dok je eventualni sedmi meč zakazan za 3. jun u Njujorku. Ukoliko Niki uspostave pritisak na Pejserse, mogli bi se nadati povratku serije u domaći teren gde bi imali priliku da se bore za još jedan trijumf.
Ove utakmice donose dodatnu tenziju i očekivanja među svim ljubiteljima košarke u Njujorku, dok se nadaju da će njihovi igrači pronaći način da dođu do finala Istočne konferencije. Uspesi ili neuspeh u narednim utakmicama u velikoj meri će odrediti tok sezone i dalju sudbinu tima.
