Nikola Jokić i tim Denver Nagetsa opet su se suočili s izazovima koje im postavlja ekipa Minesota Timberwolves. U noći između srede i četvrtka po srednjeevropskom vremenu, Nagetsi su pretrpeli još jedan poraz od Timbervulvsa, rezultatom 95:115, čime su nastavili sa lošim rezultatima protiv ovoga tima još od prošle godine, kada su ih eliminiisali iz NBA doigravanja.
Jokić je imao zapaženu ulogu u ovom meču, postigavši 34 poena, a sa šutom 11/17 za dva poena, 2/6 za tri, i 6/8 sa linije slobodnih bacanja, zajedno sa osam skokova i četiri asistencije, bio je najbolji strelac svoje ekipe. Ipak, činilo se da, uprkos njegovim naporima i trudu, nije dovoljno da sastavi tim raduje, što je primetno uticalo na ishod utakmice.
Osim Jokića, podršku su pokušali da pruže Rasel Vestbruk sa 19 poena, Džamal Marej sa 12, i Majkl Porter Džunior sa 10 poena, ali takva količina efikasnosti nije bila dovoljna. Trener Denvera, Majk Meloun, čini se, nije uspeo da uoči potrebne taktičke prilagodbe, što je doprinelo defensivnim problemima koje su Nagetsi imali protiv Timbervulvsa.
Tim iz Minesote dominirao je, posebno u trenutku kada su u drugoj četvrtini pobegli na +14 pred poslednju četvrtinu. Nagetsi su imali priliku da se vrate u igru i priđu na pet poena razlike, ali Timbervulvsi su skupili snage i ponovo pojačali igru, čime su uspeli da zadrže prednost i prekinu Jokićevu tiradnu.
Meloun je, s pet minuta pre kraja, odlučio da pruži šansu rezervnim igračima, što je bilo logično s obzirom na rezultatski rasplet. Na drugoj strani, njegov kolega Kris Finč je učinio isto, i ostatak meča praktično su iskoristili manje korišćeni igrači, što je dodatno obezbedilo sigurnu pobedu Timbervulsima.
U ovom meču, istakli su se brojni igrači Timbervulvsa, predvođeni Entonijem Edvardsom koji je postigao 29 poena, uz značajnu podršku Džulijusa Rendla sa 25, kao i Džejdenom Mekdenijelsom sa 16, i Rudi Goberom koji je dodao 11 poena, uz 10 skokova. Svi ovi faktori su u različitim trenucima utakmice doprineli tome da Minesota ljudi fizičku i mentalnu superiornost nad Nagetsima.
Ova utakmica bila je deo šireg rasporeda NBA mečeva te noći. U drugim zanimljivim susretima, Toronto je savladao Filadelfiju sa 118:105, Boston je izgubio od Oklahome rezultatom 112:118, a Atlanta je ostvarila pobedu protiv Šarlota (123:110). U takmičenju su takođe prikazani mečevi Hjuston – Finiks (111:104), Memfis – Juta (122:115), San Antonio – Dalas (126:116), kao i Majami – LA Klipers (104:119).
Ova večer nije donela mnogo radosti navijačima Denvera, koji su već nekoliko puta doživeli neugodne poraze od Minesote, što stvara dodatni pritisak na Jokića i ostatak tima da preispitaju strategiju. U budućnosti, Nagetsi će morati da pronađu način da se prilagode izazovima koji dolaze sa jakim protivnicima poput Timbervulvsa, ako žele da se ponovo vrate na vrh u NBA ligi.
