Društvenim mrežama ovih dana cirkuliše snimak neobičnog morskog stvorenja koje je otkriveno osam metara ispod površine mora kod Las Palmasa, na španskom kanarskom ostrvu. Na prvi pogled, ovo stvorenje deluje kao da je došlo iz naučne fantastike. U suštini, reč je o svetlici (Pyrosoma atlanticum), koja je fascinantna planktonska kolonija sastavljena od stotina hiljada malih organizama.
Svetlica je poznata po tome što može narasti do impresivnih 18 metara. Iako je snimljena u Atlantskom okeanu, povremeno se pojavljuje i u Jadranskom moru. Ime „svetlica“ brandira se iz grčkih reči „pyro“ (vatra) i „soma“ (telo), što ukazuje na njihovu jedinstvenu sposobnost bioluminiscencije. Ova bića svetle u zelenim ili ružičastim tonovima kao odgovor na dodir ili prisustvo drugih objekata. Ovo očaravajuće svetlucanje može se primetiti čak i sa nekoliko metara udaljenosti pod vodom, upozorava organizacija Ocean Conservancy.
Važno je napomenuti da svetlica nije jedno pojedinačno biće, već komplinirani organizam u kojem se stotine ili čak hiljade malih organizama, poznatih kao zooidi, ujedinjuju kroz zajedničko tkivo i nervni sistem. Ovo čini da svetlice formiraju želatinoznu, vrećastu strukturu. Obično su veličine od nekoliko centimetara do pola metra, ali postoje i divovske svetlice koje mogu doseći dužinu do 18 metara.
Svetlice se hrane planktonom kako bi filtrirale vodu, a ovaj mehanizam istovremeno im omogućava i kretanje. Razmnožavaju se kloniranjem, što znači da svaka jedinka može sama oploditi svoja jajašca i stvoriti genetski identične kopije. Ova sposobnost kloniranja i regeneracije oštećenih delova čini svetlice izuzetno otpornima i sposobnima za formiranje novih kolonija.
Otkriveno je da svetlice najčešće nastanjuju topla i tropska mora, kao što je Meksički zaliv. Međutim, u poslednjim godinama primećene su u hladnijim vodama, sve do Aljaske i Južnog okeana. Kada uginu, mesto na morskom dnu postaju hrana za mnoge dubokomorske organizme, čime se potvrđuje njihova važnost u morskom ekosistemu.
Bioluminiscencija svetlica može poslužiti kao fascinantan podsticaj za istraživače i naučnike. Ovaj fenomen pruža uvid u kompleksnost i lepote morskog života. Nedavni snimci koje je prenela široka javnost na društvenim mrežama dodatno su podstakli interesovanje za svetlice, ali i za očuvanje okeana i njihovih staništa. Na internetu je bilo mnoštvo reakcija, od oduševljenja do neverice, jer su korisnici društvenih mreža delili zapanjujuće prikaze svetlica u pokretu, a neki su čak izjavili da izgledaju kao da su iz nekog filma ili video igre.
Naučnici ističu da je važno razumeti ulogu svetlica u morskim ekosistemima, posebno s obzirom na globalne promene klime. Njihova prisutnost može biti indikator zdravlja okeana, a istraživači eksperimentiraju s mogućnošću korišćenja svetlica kao pokazatelja promene u biološkim i hemijskim aspektima okeana.
Osim toga, bioluminiscencija svetlica može biti izazov za buduće studije u oblasti biotehnologije i medicinske istraživanja. Razumevanje mehanizama bioluminiscencije moglo bi otvoriti vrata novim tehnologijama i potencijalnim primenama.
S obzirom na sve ove aspekte, svetlice predstavljaju fascinantan predmet studija, a njihov nedavni prikaz na društvenim mrežama samo je još jedan podsticaj za podizanje svesti o važnosti očuvanja maštovitog i raznolikog života u morima širom sveta. Oduševljenje javnosti može doneti novi talas interesa za morsku biologiju i očuvanje okeana, što je od vitalnog značaja za buduća istraživanja i očuvanje ovih predivnih stvorenja.
