Ava Gardner, jedna od najsvetlijih zvezda Holivuda 20. veka, umrla je 25. januara 1990. godine, u svojoj 68. godini. Njen izuzetan talenat i nezaboravna lepota odredili su njen status kao jedne od najvećih glumica svog vremena, a Američki filmski institut je uvrstio među najvažnije ličnosti u istoriji filma. Gardner je bila poznata kao fatalna zavodnica, čije su ljubavne afere i glamurozan stil života doprineli njenoj reputaciji kao jedne od najprivlačnijih žena tog doba.
Privatno, Ava je bila poznata po svom neurednom životu. Njen karakter bio je obeležen strastvenim noćnim provodima i porocima, a harizma kojom je zračila osvajala je mnoge muškarce oko nje. Iako je privlačila pažnju svih, sama Ava se povremeno osećala kao obična žena i nije se smatrala dobrom glumicom. Smatrala je da je njena karijera više proizvod srećne koincidencije i dobrih aranžmana nego njenog stvarnog talenta.
Jedan od najvećih komplimenata o Avinoj lepoti dao je praunuk Čarlsa Darvina, koji ju je nazvao „najbriljantnijim primerkom ljudske vrste“. Na dan njene smrti, njena služavka Karmen se seća njenih poslednjih reči: „Jako sam umorna!“ Navodno, Ava je preminula držeći čašu viskija u jednoj ruci i cigaretu u drugoj, ostajući dosledna svom životnom stilu do samog kraja.
Njen brak sa Frenkom Sinatrom, jednim od najpoznatijih pevača svih vremena, bio je pun strasti, ali i nesuglasica. Iako su se venčali 1951. godine, njihova veza je brzo postala predmet medijskih skandala. Njen komentar o braku bio je uvek duhovit i otvoren: „Bili smo sjajni u krevetu. Problemi su obično počinjali već na putu do kupatila“. Sinatrina ljubav prema Avu bila je evidentna, što bi se najviše ogledalo u pesmama koje je napisao posle njihovog razvoda, poput „I’m A Fool To Want You“.
Nakon razvoda, Ava je nastavila da živi svoj život na svoj način, a mediji su i dalje kritikovali njene opcije. Njena strast prema životu inspirisala je poznate ličnosti, uključujući Ernesta Hemingveja, sa kojim je razvila blizak odnos, ali nije prešla granicu prijateljstva. Njihova veza je bila obeležena uzavrelim emocijama, a ona je doživela špansku koridu kao ključni deo svog života, posebno uživajući u društvu toreadora.
Gardnerova karijera započela je slučajno kada je sa 18 godina došla u Holivud, čija je zvezda postala zahvaljujući fotografijama koje je njen zet okačio u izlogu. Prvi muž joj je bio poznati glumac Miki Runi, a njihovo venčanje 1942. godine nije potrajalo zbog Runitovih mnogobrojnih prevara. Ava je često bila strastveno vezana, ali je brzo znala da se nosi sa razočaranjima, čak je i uništavala nameštaj u trenutku besa.
Njena glumačka karijera uzletela je posle uloge u filmu „Ubice“, a uloga Maksin Folk u filmu „Noć iguane“ se smatra njenim jednim od najboljih ostvarenja. Osim toga, snimila je nekoliko značajnih filmova kao što su „Mogambo“, „Snegovi Kilimandžara“ i „Bosonoga kontesa“. Njena interakcija sa velikim holivudskim zvezdama i njen osebujan karakter ostavili su dugotrajan utisak na filmsku industriju.
U svojim kasnijim godinama, Ava se otvorila o svom životu i ljubavnim vezama, čak i govorila o često šokantnim i intimnim detaljima. Njena autobiografija, koja je otkrila mnogo o njenom seksualnom životu i emotivnim borbama, dodatno je osvetlila složenost njene ličnosti. Ava Gardner ostaje zapamćena kao jedna od najneobičnijih i najintrigantnijih ličnosti u istoriji filma, a njen uticaj na kulturu i umetnost će se pamtiti decenijama.
