U velikoj borbi za poslednje mesto u plej-ofu Istočne konferencije, Majami Hit je nakon produžetka savladao Atlantu Hokse rezultatom 123:114. Ova pobeda donela je timu sa Floride jedinstven istorijski trenutak, jer su postali prva ekipa u NBA istoriji koja je sa 10. mesta na tabeli stigla do nokaut faze.
U meču koji je odigran u „Stejt Farm“ areni, Majami je uspeo da se izbori sa pritiskom i ostvario važnu pobedu, koja im je obezbedila duel u prvoj rundi plej-ofa protiv Klivlenda. Ovo je bio prvi put ove sezone da domaći tim nije slavio u ovom okršaju, a ključna figura u pobjedi Majamija bio je Dejvion Mičel. Njegove trojke su im pomogle da se odvoje od Hoks, a posebno su se istakli u produžecima kada su isključivo šutirali iza linije 6,75 metara.
Majami je uspeo da realizuje 5 od 6 pokušaja za tri poena tokom produžetka, a svi poeni su došli iz ruku Mičela, koji je postigao 16 poena, i Tajlera Hira, najboljeg strelca na utakmici sa 30 poena. Hit je imao šest igrača sa dvocifrenim učinkom, a Endru Vigins je dodao 20 poena, dok je Bem Adebajo imao značajan doprinos sa 17 poena i 11 skokova, uz podršku Nikole Jovića sa klupe.
Majami je započeo meč sjajno, završivši prvu četvrtinu sa devet poena prednosti. Ipak, ostatak meča bio je u egalu. U poslednjim trenucima četvrtog kvartala Trej Jang je postigao polaganje koje je donelo produžetak, ali se nažalost za domaće navijače, to pokazalo kao poslednji pokušaj Hoks. Njihov najbolji igrač, Jang, postigao je 29 poena, dok je njegov saigrač Onjeka Okongvu imao 28 poena.
Ova pobeda ne samo da je obezbedila Majamiju mesto u plej-ofu, već i značajnu psihološku prednost pred nastavak takmičenja. Tokom čitavog meča, Hit je pokazivao dobru igru i timsku hemiju, a trener Erik Spolstra može biti ponosan na predstavu svojih izabranika.
Dok se liga približava završnici redovnog dela sezone, pretpostavlja se da će plej-of doneti mnoge uzbudljive mečeve. Majami je u trenutku kada su svi u njemu očekivali da će imati bezbrižan završetak sezone, uspeo da preokrene situaciju i izbori prodor među 16 najboljih timova na Istoku. S obzirom na njihove zadnje partije, očigledno je da Hit ima potencijal da izazove svakog protivnika.
U drugom meču koji se odigrao istovremeno, Memfis Grizliji su savladali Dalas Maverikse rezultatom 120:106. Ova pobeda je dodatno uzburkala situaciju u zapadnoj konferenciji i podigla moral Grizlija. Iako su oba tima imala svoje šanse, Memfis se pokazao kao čvršći i bolji tim tokom cele utakmice.
Kako se plej-of bliži, sve oči su uprte u timove koji su se uspeli kvalifikovati. Hederi, neprikosnoveni u svoje vreme, sada se suočavaju sa izazovima iz sezone koja je bila duga i teška. Sve to čini konferencijske borbe još zanimljivijim i neizvesnijim.
S obzirom na to da su Majami i Memfis već osigurali svoje mesto u narednom krugu takmičenja, očekuju se uzbudljive utakmice u nastavku. Navijači mogu samo da se nadaju da će njihov tim nastaviti da se bori i pruža kvalitetne partije, jer je krajnji cilj uvek ostati u trci za NBA šampionsku titulu. Sa sudarima plej-ofa na horizontu, ko zna šta će dodatno doneti naredni dani.
