Dvadeset godina truda i ulaganja poljoprivrednika Ante Sršena iz Neretvanske doline sada je ugroženo. Mandarine, koje su do nedavno simbolizovale uspešnu berbu, danas propadaju jer ih niko ne otkupljuje. Ovaj scenario predstavlja najveći problem za lokalne proizvođače.
Ante Sršen ističe da je situacija potpuno nepodnošljiva. Gajenje mandarina više nije isplativo, a trenutna cena je gotovo na granici egzistencije. Proizvođač koji tokom sezone proizvede 200 tona mandarina ne može da preživi ovu sezonu, niti da uloži u sledeću proizvodnju. Otkupne cene su drastično niže nego prethodnih godina, što dodatno pogoršava situaciju.
Gravimir Šešelj, vlasnik otkupnog centra u Opuzenu, deli slične brige. On upozorava da ste se otkupljivači suočavaju sa značajnim problemima. U ovom trenutku, 20 do 25 procenata mandarina je oštećeno, a kompostane su preplavljene. Situacija je toliko loša da je otkup nedeljama bio privremeno obustavljen, dok se na granama još uvek nalaze hiljade mandarina.
Kompostana u Metkoviću, koja obezbeđuje odvoz otpada, takođe je zatvorena. U punoj sezoni berbe, ta kompostana primila je preko tri hiljade tona mandarina, koliko je iznosilo dogovoreno sa lokalnom upravom i otkupljivačima. Kada i da li će kompostana ponovo početi da funkcioniše ostaje nepoznato. Prema procenama, ukoliko se ne reši problem prevoza otpada, oko 40 procenata mandarina neće biti otkupljeno. Šešelj apeluje na nadležne inspekcije i vladu da hitno deluju kako problem ne bi eskalirao.
Ministerstvo poljoprivrede, s druge strane, smatra da je osnovni problem neorganizovanost proizvođača koji se suočavaju sa velikim troškovima berbe uz znatno niže otkupne cene. Iz ministarstva naglašavaju potrebu za organizovanjem proizvođača, kao i prilagođavanjem tržištu putem formiranja proizvođačkih organizacija.
Iako se proizvođači koji mandarine prerađuju u džemove ili sokove uspešno snalaze na tržištu, tradicija i zajedničko pozicioniranje neretvanske mandarine kao brenda ostaju od suštinske važnosti. Josip Tutavac, vlasnik fabrike za prirodne sokove, ukazuje na potencijal neretvanske mandarine. Veruje da se treba potruditi da se stvori brend i da se kvalitet mandarina plasira širom Evrope, ističući njihov jedinstven ukus, oblik i boju.
Proizvođači su sve očajniji, i potrebni su im hitni koraci kako bi se obezbedila budućnost proizvodnje mandarina. Samo kroz saradnju i organizaciju, proizvođači će moći da se odupru trenutnim problemima i nađu načine kako da isporuče svoje proizvode na tržištu. Ukoliko se situacija ne reši, mogli bismo svedočiti potpunom kolapsu ovog sektora u regionu, što bi imalo dalekosežne posledice ne samo po poljoprivrednike, već i po lokalnu ekonomiju u celini.
Sve oči su uprte ka odgovornima, tražeći rešenja i strategije koje bi mogle pomoći da se izbegne katastrofa. Potrebno je da se reše problemi sa kompostanom i da se organizuju radnje koje podržavaju proizvođače, kako bi se sačuvala tradicija gajenja mandarina u Neretvanskoj dolini. Samo tako bi se moglo obezbediti da ovaj dragoceni plod ne postane stvar prošlosti.
