Društveni život u Srbiji 19. veka bio je prilično limitiran, ali su se prvi balovi održali sredinom tog perioda. Prvi dvorski bal u Šumadiji održan je 1834. godine u Kragujevcu, a inspirisan je odlikovanjem koje je knjaz Miloš dobio. Bal je bio popraćen pesmom, igrom i pucačinom, a zanimljivo je što su svečari pozvani da dođu u društvu supruga.
Ipak, prave balove knjaz Miloš je iskusio tek nakon što je proteran iz Srbije. Prvi svetosavski bal održan je u Beču 1846. godine, a brojni uglednici su prisustvovali ovom glamuroznom događaju. Balovi su bili vezani za politiku, jer su bili sredstvo povezivanja sa važnim ljudima u inostranstvu.
Ni suparnička dinastija Karađorđević nije sedela skrštenih ruku. Zahvaljujući kneginji Persidi, Beograd je usvajao evropske trendove, a ženske „igranke“ su postale popularne kao alternativa kafanskim okupljanjima. Pravi beogradski balovi su se pojavili sa povratkom dinastije Obrenović, a 1860. organizovan je jedan od prvih Svetosavskih balova. Nacionalna ideja i patriotizam doveli su do toga da su kola postala neizostavan deo balova.
Balovi su bili popularni i u međuratnom periodu, ali su nestali nakon oslobođenja zemlje. Prvi posleratni Svetosavski bal održan je 1990. godine. Zlatno doba srpskih balova počelo je sa proglašenjem kraljevine i dolaskom kraljice Natalije Obrenović. Uvođenjem posebnih protokola i pozivnica, balovi su postali glamurozni događaji na dvoru.
Ukratko, balovi su imali veliki značaj u društvenom životu Srbije tokom 19. veka, bili su mesto okupljanja elita i upoznavanja sa evropskim trendovima, ali su takođe imali političku dimenziju. Postali su simbol prestiža i glamura, a svaki bal je bio prilika za pokazivanje društvenog statusa i povezivanje sa važnim ličnostima.
