U periodu kada ekonomije širom sveta osciliraju, ponašanje potrošača se prilagođava novim realnostima umesto da nestaje. Dok lideri država daju neodređene izjave o „ublažavanju“ inflacije, obični ljudi se snalaze u svakodnevnom životu. Ove promene u potrošačkom ponašanju manifestuju se u uživanju malih zadovoljstava i diskretnih luksuza, a popularnost lutkice Labubu, proizvoda kineskog proizvođača igračaka Pop Mart, postala je simbol trenutne potrošačke kulture.
Labubu se prodaje u „blind box“ kutijama, što znači da kupci ne znaju koju će figuricu dobiti dok ne otvore pakovanje. Ovo stvara dodatni faktor uzbuđenja i neizvesnosti, a figurica se povezuje sa luksuzom i statusom, s obzirom na to da se na tržištu preprodaje po cenama od čak 300 dolara. U svetu u kojem su zadovoljstva često ograničena, Labubu je postala viralna – figurica koja donosi osmeh, ali i pomaže u izražavanju ličnosti potrošača.
Ova igračka nije samo predmet želje malih kupaca; ona je postala deo šire kulturološke naracije. Mnoge slavne ličnosti, poput Rijane, Lise iz grupe Blackpink i Kim Kardašijan, viđene su sa ovim figuricama, što je dodatno podiglo njihov status. Kada novi setovi Labubu igračaka postanu dostupni, brzo se rasprodaju, dok preprodavci kupuju velike količine kako bi ih ponudili po višim cenama. Nedavno je u Mall of the Emirates u Dubaiju više od dva sata čekalo za priliku da kupe ovu popularnu igračku, što jasno pokazuje koliko je veliki interes za ovim proizvodom.
Fenomen ovakvog ponašanja potrošača tokom ekonomskih kriza naziva se „efekat ruža za usne“ ili „lipstick effect“. Ovaj termin je prvi put popularizovan od strane Leonarda Laudera, bivšeg predsednika kompanije Estée Lauder, tokom ranih 2000-ih, kada je primetio porast prodaje ruževa za usne usred nesigurnosti nakon terorističkih napada 11. septembra. Iako su širi sektori maloprodaje beležili pad, proizvodnja šminke je ostajala otporna, a posebno ruževi za usne.
Lauder tvrdi da, kada ekonomija zadrži poteškoće, potrošači ne prestaju da troše, već se prekalibrišu. Umesto skupih luksuznih proizvoda, biraju manja zadovoljstva koja su i dalje pristupačna, kao što su ruževi za usne koji pružaju uživanje i olakšanje. Ova promena u potrošačkom mentalitetu pokazuje da čak i u teškim vremenima, ljudi teže malim luksuzima koji im donose sreću, bilo kroz kvalitetan make-up ili druge proizvode za uživanje.
U eri društvenih mreža i influensera, potrošačke navike su dodatno oblikovane putem online sadržaja i promocija. Novinari i analitičari, poput Ivana Radojčića, ističu koliko je važno pratiti ove trendove, jer oni oblikuju ne samo ekonomiju, već i društvo u celini. U razgovoru sa Radojčićem, podvučeno je kako socijalni mediji igraju ključnu ulogu u promociji ovih proizvoda, a stvoreni hype oko njih može značajno uticati na potražnju.
Sve ovo pokazuje da, iako se možda suočavamo s ekonomskim izazovima, ljudska potreba za radošću i ličnim izrazom nikada ne nestaje. Potrošači se prilagođavaju, pokušavaju da pronađu male trenutke sreće u svetu punom neizvesnosti. Labubu i slični proizvodi postali su vrhunac ovog trenda, simbolizujući kako u teškim vremenima ljudi preusmeravaju svoju pažnju na male, ali značajne užitke. Ovaj novi oblik potrošnje možda nam može ponuditi nadu da, čak i u teškim vremenima, možemo pronaći načine da se osmehnemo.
