Najnovije istraživanje naučnika sa Univerziteta Kobe u Japanu otkrilo je da je Jupiterov najveći mjesec, Ganimed, pretrpio udar velikog asteroida prije četiri milijarde godina, što je promijenilo njegov položaj u odnosu na Jupiter. Asteroid je bio 20 puta veći od onog koji je udario Zemlju prije 66 miliona godina.
Prema računarskim modelima, udar asteroida prečnika oko 300 kilometara dogodio se pod uglom od 60 do 90 stepeni, stvarajući krater širok oko 1.700 kilometara na površini Ganimeda. Nakon udara, stene i prašina su se slegli, smanjujući veličinu kratera. Kompjuterske simulacije su potvrdile da je udar asteroida uzrokovao promjenu položaja mjeseca tako da mjesto udara uvijek bude na tamnoj strani.
Doktor Naojuki Hirata objašnjava da je Ganimed gravitaciono „zaključan“ za Jupiter, kao što je Zemljin mjesec za Zemlju, što znači da je uvijek ista strana okrenuta prema planeti oko koje orbitira. Udaranje asteroida bi imalo dramatične posledice za Ganimed, koji je veći od Merkura sa prečnikom od oko 5.000 kilometara. Promjena površine mjeseca bi uticala i na njegovu unutrašnjost, koja se smatra da sadrži skriveni okean slane vode.
Ovo otkriće dodatno podstiče naučnike da istraže više o formiranju i evoluciji Ganimeda, kako bi bolje razumjeli njegovu geološku prošlost i unutrašnju strukturu. Ganimed je jedan od četiri galilejska mjeseca Jupitera, pored Io, Europija i Kalista, koji su predmet interesovanja naučnika zbog svojih jedinstvenih karakteristika.
Istraživanje je objavljeno u časopisu „Naučni izveštaji“ i otvara nova pitanja o formiranju Sunčevog sistema i evoluciji mjeseca. Naučnici se nadaju da će dalja istraživanja omogućiti bolje razumijevanje procesa koji su doveli do formiranja Ganimeda i njegove uloge u kompleksnoj dinamici Jupiterovog sistema.
Ovo otkriće predstavlja važan korak ka boljem razumijevanju Sunčevog sistema i njegovih planeta, te potvrđuje važnost nastavka istraživanja mjeseca i planeta unutar Sunčevog sistema. Jupiterov najveći mjesec, Ganimed, i dalje krije mnoge tajne koje čekaju da budu otkrivene, a nova istraživanja mogu donijeti nova saznanja o evoluciji ovog fascinantnog svemirskog tijela.
