Južne orke, ugrožena populacija kitova koja se hrani ribom na severozapadu Pacifika, ponovno su u fokusu svetskih medija jer je jedna ženka, poznata kao Tahlekuah ili J35, izgubila još jedno mladunče. Tahlekuah je postala poznata pre sedam godina kada je nosila telo svog preminulog mladunčeta više od dve nedelje, a sada je ponovo skrenula pažnju na sebe svojim bolnim postupcima.
Ovaj put, Tahlekuah je primećena kako nosi telo svog preminulog mladunčeta od srede, a istraživači upozoravaju da je njen postupak jasan znak tuge za izgubljenim potomstvom. Nažalost, visoka stopa smrtnosti mladunčadi kod ovih kitova je alarmantna, jer samo jedna od pet trudnoća rezultuje mladuncem koji preživi do prvog rođendana.
Naučnici su zabrinuti za opstanak ove ugrožene vrste, jer su Pacifičke severozapadne orke na ivici istrebljenja. Njihova populacija se decenijama bori za opstanak, a preostalo je samo 73 jedinki. Nedostatak omiljene hrane – posebne vrste lososa – i zagađenje i buka plovila dodatno otežavaju situaciju ovim kitovima.
Iako je situacija za Tahlekuah srceparajuća, postoje i naznake nade. Njeno živo mladunče, poznato kao J62, primećeno je kao svetla tačka u ovom mračnom trenutku. Svi orci su identifikovani jedinstvenim oznakama na repu i prstima, a svaki od njih ima svoje ime i broj.
Psihološki, ova situacija podseća na tugu koju dele mnoge druge društveno kohezivne životinje sa relativno dugim životnim vekom, uključujući primate i delfine. Stoga je važno pratiti ove vrste i pružiti im podršku u očuvanju njihovih populacija.
Najvažnije je da se svest o ugroženim vrstama širi i da se preduzmu koraci kako bi se sačuvala raznolikost našeg planeta. Sudbina Pacifičkih severozapadnih orca je u našim rukama, i važno je da se angažujemo i podržimo napore za očuvanje ovih predivnih morskih bića.
