Košarkaši Denver Nagetsa došli su do sedme odlučujuće utakmice protiv Oklahoma City Thundera u polufinalnoj seriji zapadne Konferencije, ali su zadnju utakmicu izgubili na katastrofalan način rezultatom 125:93. Ovaj poraz otkrio je brojne slabosti koje su se pojavile tokom sezone, posebno u plej-ofu kada je potrebno da tim funkcioniše kao celina.
Nikola Jokić, najbolji igrač Nagetsa i jedan od vodećih košarkaša u NBA, na konferenciji za medije izrazio je svoje razočaranje zbog ishod utakmice. Kaže da se oslanjao na svoje suigrače, ali da to nije bilo dovoljno u ključnim trenucima. „Nismo pobedili, tako da očigledno ne možemo. Da smo mogli, pobedili bismo. Nismo iskoristili šanse koje smo imali“, rekao je Jokić, naglasivši da rivalstvo nije bilo dovoljno efikasno.
Uprkos teškom ishodu, Jokić je bio zadovoljan svojim ličnim učinkom tokom sezone, istakavši da je odigrao jednu od najboljih sezona u istoriji NBA. „Zadovoljan sam svojim učinkom, ostao sam zdrav i zahvalan sam na tome. Uložio sam mnogo truda i znanja u ono što radim, i to se isplatilo“, dodao je Jokić. Međutim, istakao je da uspeh tima nije samo na njemu, već i na podršci saigrača.
Jedan od ključnih faktora koji je uticao na ishod serije bila je dužina klupe Oklahoma Cityja. Jokić je primetio da timovi sa dužim klupama, kao što su Indijana, Minesota i Oklahoma, često ostvaruju prednost u takvim situacijama. „Ne možemo tražiti od igrača koji su odigrali samo 20-30 utakmica da iskoče i budu ključni u ovakvim momentima“, kazao je Jokić, naglašavajući kako je potrebno imati kompletnu rotaciju igrača da bi se ušli u takve bitke.
Usednjoj utakmici, Nagetsi su imali problema u kontroli lopte i nisu dovoljno šutirali, dok su Thunderi bili agresivni i uspeli su da iskoriste svaku priliku koja im se pružila. Jokić je dodao kako su njegovi suigrači pokušavali da se bore, ali se „igralo kao na iglama“. Njihova defensivna strategija nije bila na visokom nivou, što je dovelo do lakih poena za protivnika. „Izuzev večeras, uvek smo pronalazili način da pobedimo, ali ovaj put to nije bilo dovoljno“, rekao je Jokić.
Pored svojih izjava, Nikola je i zaslužen reč o svom mestu u reprezentaciji Srbije. Na pitanje o tome da li će igrati za nacionalni tim, Jokić je bio pomalo povučen. „Idem da pijem pivo“, bila je njegova šala koja je usledila kao odgovor, ali se uz sagledavanje situacije da je posvećenost reprezentaciji vrlo važna za njega.
Na kraju sezone, Jokić je rekao da je ponosan na ceo tim i sposobnost da se bore tokom cele sezone. „Gubili smo, ali je ono što me najviše ponosi to što smo uvek pronalazili način da nadvladamo izazove i dobijemo utakmice“, istakao je Jokić, naglašavajući duh i posvećenost ekipe.
U narednom periodu, Nagetsi će morati da preispitaju svoju strategiju i radnu hemiju kako bi se pripremili za sledeću sezonu. U ovoj godini su pokazali svoj potencijal, ali su i dokazali da se u ovim važnim utakmicama mora nešto više raditi na pripremi i taktici. Denver će sigurno raditi na tome da se vrati jači i bolje organizovan nego ikada.
