Istraživači sa Univerziteta Purdju planiraju da istraže „vizuelnu anomaliju“ u južnom Pacifiku, koja bi mogla da bude olupina aviona Amelije Erhart, poznate avijatičarke koja je nestala 2. jula 1937. godine. Ova ekspedicija se oslanja na „snažne“ dokaze koji ukazuju da bi se mogla raditi o letelici koja nikada nije pronađena. Erhart je zajedno sa navigatorom Fredom Nunanom pokušavala da postane prva žena koja je obletela svet kada su nestali tokom leta iznad Pacifika.
Istražitelji su 2020. godine analizirali satelitske snimke i otkrili anomaliju u laguni na ostrvu Nikumaroro, koje se nalazi u Kiribatiju, otprilike na pola puta između Australije i Havaja. Ova anomalija je poznata kao „Taraja objekat“, a vidljiva je na fotografijama još od 1938. godine, samo godinu dana nakon nestanka Erhart i Nunana.
Tim istraživača iz Fondacije za istraživanje Univerziteta Purdju, uz podršku Arheološkog instituta za nasleđe, planira da sprovede ekspediciju u novembru. Njihov cilj je da snime mesto fotografijama i video zapisima, koriste magnetometre i sonare za skeniranje, a potom da izvade objekat iz vode radi identifikacije. Očekuje se da bi ova ekspedicija mogla doneti konačne dokaze o sudbini izgubljenog aviona.
Postoji mnogo teorija o tome šta se desilo Ameliji Erhart. Jedna od najpopularnijih sugerira da je sletela na Nikumaroro i da je tamo najverovatnije umrla. Međunarodna grupa za pronalaženje istorijskih aviona (TIGHAR) iz Pensilvanije prikupila je dokaze koji podržavaju ovu teoriju. Ričard Petigrju, izvršni direktor Arheološkog instituta za nasleđe, komentarisao je da ova ekspedicija pruža priliku za pronalaženje „konačnog dokaza“.
„Prikupili smo mnogo više satelitskih snimaka, sproveli istraživanja i pronašli druge relevantne slike“, rekao je Petigrju. „Sada idemo da identifikujemo objekat. Ako smo u pravu, to će biti izgubljena Elektru.“ Petigrju je istakao da dokazi koji postoje zaista ukazuju na mogućnost pozitivnog rezultata.
Međutim, postoji i skepticizam. Rik Gilespi, izvršni direktor grupe TIGHAR, izrazio je sumnju rekavši da je ta lokacija već istražena i da „tamo nema ničega“. Tim iz Purdjua, predvođen Stivom Šulcem, potpredsednikom univerziteta, planira da vodi teren tokom ekspedicije. Oni su takođe izjavili da će, ukoliko se objekat identifikuje kao letelica Erhart, biti transportovan nazad u Sjedinjene Američke Države.
Amelija Erhart je radila na Univerzitetu Purdju dve godine tokom 1930-ih, a Fondacija tog univerziteta finansirala je kupovinu aviona „Lockheed Electra 10E“. Erhart je planirala vratiti avion univerzitetu nakon završetka svog putovanja oko sveta. „Uspešna identifikacija bila bi prvi korak ka ispunjenju Amelijinog originalnog plana – da vrati Elektru u Vest Lafajet“, izjavio je Šulc.
Ekspedicija koja se priprema za novembar može značajno promeniti način na koji sagledavamo istoriju nestanka Amelije Erhart. Sa svakim novim istraživanjem, nada se da će se doći do konačnih odgovora koji bi razjasnili misteriju njenog sudbina i doneli mir porodicama i prijateljima koji su ostali da se pitaju šta se dogodilo sa ovom hrabrom avijatičarkom.
Istraživači su entuzijastični zbog potencijala koji leži u ovoj ekspediciji, nadajući se da će otkriti nešto što će značiti više od samog pronalaska aviona. Ako se dokaže da je to upravo izgubljena „Electra“, to bi moglo otvoriti nove horizonte u razumevanju istorije avijacije i uloge ženama u ovom uzbudljivom području. Iz ovih razloga, uzbuđenje i očekivanja rastu dok se polako približava trenutak kada će tim započeti svoju avanturu u potrazi za istorijskim dokazima.
