Prema nedavnom izvještaju američkog Instituta za zdravstvene efekte, svakog dana skoro 2.000 djece umire od zdravstvenih problema povezanih sa zagađenjem zraka, što je sada drugi najveći faktor rizika za rani smrt diljem svijeta. Podaci pokazuju da je izloženost zagađenju zraka uzrokovala smrt 8,1 milijuna ljudi, što čini oko 12 posto svih smrtnih slučajeva u 2021. godini. Zagađenje zraka je prestiglo upotrebu duhana i lošu prehranu, postavši drugi vodeći faktor rizika za ranu smrt, iza visokog krvnog tlaka.
Mala djeca su posebno osjetljiva na zagađenje zraka, a Institut je u suradnji s UN-ovim Dječjim fondom UNICEF-om objavio godišnji Izvještaj o kvaliteti zraka u svijetu. Prema izvještaju, zagađenje zraka uzrokovalo je smrt više od 700.000 djece mlađe od pet godina, pri čemu je više od 500.000 tih smrtnih slučajeva pripisano kuhanju u zatvorenim prostorima na prljavim gorivima poput ugljena, drva ili stajskog gnojiva, prvenstveno u Africi i Aziji.
„Ovo su problemi za koje znamo da možemo riješiti“, izjavila je Palavi Pant, šefica globalnog zdravlja Instituta za zdravstvene efekte. Skoro svaka osoba na svijetu svakodnevno udiše nezdrave razine zagađenja zraka, s više od 90 posto smrtnih slučajeva povezano s česticama zagađivača zraka nazvanima PM2,5, koje su veličine 2,5 mikrometara ili manje. Prema izvještaju, udisanje PM2,5 povećava rizik od raka pluća, srčanih bolesti, moždanog udara, dijabetesa i drugih zdravstvenih problema.
Izvještaj ima za cilj povezati stope ovih bolesti s razinom zagađenja zraka, ali unatoč impresivnim brojkama, izvještaj možda i dalje ne može potpuno shvatiti loš utjecaj zagađenja zraka, rekla je Pant. Nije uzeto u obzir kako zagađenje zraka može utjecati na zdravlje mozga, neurodegenerativne bolesti ili kakav utjecaj može imati korištenje čvrstih goriva za grijanje. Izvještaj je također otkrio da je zagađenje ozona, za koje se očekuje da će se pogoršati zbog klimatskih promjena koje izaziva ljudski faktor, povezano sa skoro 500.000 smrtnih slučajeva u 2021. godini.
„Pojavljuju se sve češće vrlo kratke ali intenzivne epizode zagađenja zraka u mnogim dijelovima svijeta, tijekom požara, pijavica ili ekstremnih vrućina, koje mogu povećati razinu ozona“, istaknula je Pant. Postoje vrlo slična rješenja za klimatske promjene i za zagađenje zraka, posebno za smanjenje emisija stakleničkih plinova, dodala je. Može se učiniti više u vezi s korištenjem prljavih čvrstih goriva za kuhanje u zatvorenim prostorima, rekla je Pant, ističući kako je Kina ostvarila značajna poboljšanja u ovoj oblasti.
Više od dvije milijarde ljudi kuha na štednjacima ili otvorenom plamenu u zatvorenim prostorima, udišući štetan dim. Djelomično zbog čišćih štednjaka, stopa maloljetne djece koja umiru od problema povezanih sa zagađenjem zraka pala je za više od 50 posto od 2000. godine, navodi se u izvještaju. U svibnju je Međunarodna agencija za energiju objavila da su vlade i tvrtke obećale 2,2 milijarde dolara za manje smrtonosne metode kuhanja.
Izvještaj koji je objavljen u srijedu koristi podatke koji obuhvaćaju više od 200 zemalja i teritorija, koje je sproveo američki Institut za zdravstvenu statistiku i procjenu. „Svakog dana skoro 2.000 djece mlađe od pet godina umire od zdravstvenih posljedica povezanih sa zagađenjem zraka“, rekla je Kiti van der Hajden iz UNICEF-a u priopćenju. „Naša nebriga ima duboke efekte na sljedeću generaciju“.
