Crvena zvezda je ni posle 34 godine nije uspela da „osvoji Kipar“, remiziravši sa Pafosom 1:1 (0:0). Ovo je rezultiralo time da neće igrati UEFA Ligu šampiona, već će se takmičiti u UEFA Ligi Evrope. Kiprani, s druge strane, su ispisali istoriju ulaskom u elitno takmičenje, dok Zvezda mora da razmotri sve propuštene prilike i pripremi se za žreb koji će se održati u petak.
U prvom poluvremenu, Crvena zvezda je odigrala izuzetno slabo, sa samo jednim udarcem u okvir gola. To je bio šut Bruna Duartea u trećem minutu nadoknade. Tim od 45 minuta nije uspeo da razvije nijednu konkretnu napadačku akciju, što jasno govori o njihovom ofanzivnom učinku dok su jurnuli za golom minusa iz Beograda.
Pafos je igrao pametno, koncentrisano u odbrani, koristeći svaku grešku crveno-belih na sredini terena za brze kontre preko Oršića, Bruna i Andersona. U takvom sistemu su se uspevali da ugroze Zvezdu, a odbrana crveno-belih je bila solidna. Golman Mateus je bio na visokom nivou, posebno prilikom šuta Koreje sa 16 metara.
Rade Krunić i Mirko Ivanić, ključni kreatori Zvezde, nisu se pokazali u prvih 45 minuta. Krunić je delovao nervozno, dok je Ivanić teško preležao duele. Ovaj nedostatak dijaloga u sredini terena je onemogućio stvaranje prilika.
U drugom poluvremenu, Zvezda je morala da rizikuje od prvog minuta. Nakon kornera, Veljko Milosavljević je imao priliku glavom, ali je promašio gol. Pomeranjem Ivanića u sredinu terena, bilo je više prostora za bekove, što je Stvorilo dodatu potenciju u ofanzivi. Međutim, greška Veljkovića na sredini terena stvorila je kontru, ali je Milosavljević četirio Andersonovu nameru.
U pokušaju da pojača ofanzivu, trener Milojević je uveo Marka Arnautovića i Nemanju Radonjića. Rezultat je ubrzo stigao; Zvezda je izjednačila u 60. minutu preko Ivanića, koji je šutirao levom nogom, a lopta se nakon deflect doma vojnika završila u mreži.
Nakon izjednačenja, Zvezda je preuzela kontrolu. Igrala su se prilike preko Milosavljevića i Tiknizjana, ali pritisak nije doveo do drugog gola. U završnim minutima, Pafos se oslobodio i imao priliku preko Bruna, ali je šutirao pored. U pravom trenutku, Žaža je postigao gol karijere lob udarcem u 89. minutu, donoseći veliku sreću domaćim navijačima.
Ovo je bio šok za Zvezdu, koja je očigledno imala više šansi za pobedu. Iako su dominirali, rezultat je bio na strani domaćina, koji su potvrdili ključne trenutke u završnici. Na kraju, Zvezda će se morati zadovoljiti evropskom pravdom, prihvatajući realnost Lige Evrope, dok će Pafos uživati u svojoj istorijskoj pobedi.
Zvezda je morala da se bori na terenu, ali nedostatak kreativnosti i prilika bio je ključni faktor. Kiprani su se oslanjali na svoje brze kontranapade, a domaća publika je naposletku proslavila uspeh njihovo postignuće, koje će se pamtiti kao trenutak ponosa za njihov klub.
