Vodeća genetska kompanija „Colossal Biosciences“ izjavila je da su uspeli da ožive izumrle vrste vukova poznate kao „strašni vukovi“, koji su postali poznati široj javnosti zahvaljujući seriji „Igra prestola“. Ova kompanija, koja se specijalizuje za genetsko inženjerstvo, koristi napredne tehnike kako bi dovela do de-ekstinkcije drevnih vrsta.
Korišćenjem preciznog genetskog inženjerstva i očuvanog DNK iz fosila, naučnici iz Colossal-a uspjeli su da dešifruju genetski kod strašnog vuka (Canis dirus). Ovaj poduhvat je zahtevao korišćenje DNK uzetog iz zuba starog 13.000 godina i lobanje starije od 72.000 godina. Prepisivanjem genetskog koda običnog sivog vuka, tim je stvorio tri zdravog mladunca: dva mužjaka Romula i Rema, kao i njihovu sestru Kalisi, koji su sada stari dva meseca. Ovaj projekt postavlja novi standard u istraživanju potencijala genetske inženjerije u obnovi izumrlih vrsta.
Ben Lam, izvršni direktor Colossal-a, izjavio je: „Naš tim je uzeo DNK iz starih fosila i stvorio zdrave mladunce strašnih vukova.“ Ove reči svedoče o ambicijama kompanije, čiji je cilj širenje znanja o genetskom inženjeringu i njegovoj primeni u očuvanju biodiverziteta. Pored strašnog vuka, kompanija planira da vrati i druge izumrle vrste, poput vunastog mamuta, dodo ptice i tanzanijskog tigra.
U martu ove godine, Colossal je iznenadio naučnu zajednicu sa vestima o razvijanju vunastog miša, sindikalne kombinacije između današnjih miševa i mamuta. Ova inovacija izazvala je široku pažnju i otvorila nova vrata u istraživanju i razumevanju biologije i evolucije.
Mladunci strašnih vukova, Romul i Rem, odlikuju se impresivnim fizičkim karakteristikama. U uzrastu od samo dva meseca, već su dugi gotovo 1,2 metra i teže 36 kilograma. Očekuje se da će, kada dostignu punu zrelost, njihova težina narasti do 68 kilograma, a dužina do 1,8 metara. Njihovo ponašanje, međutim, takođe izaziva interesovanje – dok štenad obično iskače od radosti kada su u prisustvu ljudi, Romul i Rem pokazuju mnogo veći stepen opreznosti i distance, što ukazuje na to da su zadržali divlji instinkt svojih predaka.
Naučnici ističu da su strašni vukovi bili predatori sa izuzetno moćnim vilicama, sposobni da lakše izgrizu velike kosti plena. Njihova ishrana se sastojala uglavnom od velikih biljojednih životinja, koje su bile prisutne u njihovom ekosistemu. Međutim, sa završetkom pleistocena, mnoge od ovih životinja su izumrle, čime su se strašni vukovi suočili sa teškoćama u preživljavanju.
Loza strašnih vukova odvojila se od sivih vukova pre više od 5,5 miliona godina, a tokom svog postojanja postali su najveći i najmasovniji predstavnici svoje vrste. Njihova težina se kretala oko 70 kilograma, što ih čini težim od današnjih sivih vukova. Strašni vukovi su nekada nastanjivali Ameriku, a njihov lov obuhvatao je brojne predstavnike megafaune, uključujući konje ledenog doba i divovske lenjivce.
U svom obraćanju medijima, autor i kreator „Igre prestola“, Džordž R. R. Martin, naglasio je značaj strašnog vuka, rekavši: „Mnogi ljudi vide strašne vukove kao mitska bića, ali oni zapravo imaju bogatu istoriju i značaju za američki ekosistem.“ Ova izjava ističe vitalnu ulogu koju su ovi predatori imali u održavanju ravnoteže ekosistema pre nego što su izumrli.
Ovaj projekt vraćanja strašnog vuka pruža novi uvid u mogućnosti genetskog inženjeringa, što može imati dalekosežne posledice za očuvanje biodiverziteta i razumevanje evolucije životinja. „Colossal Biosciences“ nastoji da kroz svoje istraživanje ne samo vrati izumrle vrste, već i doprinese savremenoj nauci i ekološkoj svijesti.
