Astronauti NASA-e Suni Vilijams i Buč Vilmor, koji su izazvali međunarodnu pažnju zbog dužine svog boravka u svemiru, napustili su svoju misiju nakon više od devet meseci i vratili se na Zemlju. Njihov povratak obeležila je sigurna aterizacija u more juče, 17.57 po lokalnom vremenu, kod obale Talahasija, nedaleko od Floride. Uz njih su se vratili i kosmonauti Nik Hejg iz NASA-e i Aleksandar Gorbunov iz ruske agencije Roskosmos.
Svi četvoro su proveli utorak u svemirskoj kapsuli „SpaceX Crew Dragon“, koja je široka oko četiri metra. Tokom ovog putovanja, kapsula se spustila sa međunarodne svemirske stanice, koja se nalazi na visini od oko 400 kilometara iznad nivoa mora, i krenula prema gustoj unutrašnjoj atmosferi. Oko 17.00 časova, kapsula je aktivirala svoje pogonske motore, označavajući početak kritične faze putovanja – ulazak u atmosferu.
Ova faza se smatra najopasnijom tokom povratka svakog svemirskog broda na Zemlju. Astronauti su bili izloženi izuzetno snažnim fizičkim silama, s brzinom koja je 22 puta veća od brzine zvuka. Tokom ulaska u atmosferu, spoljašnji deo letelice se zagrejao na skoro 2.000 stepeni Celzijusa, što može izazvati prekid komunikacije.
Nakon što su se probili kroz gornje slojeve atmosfere, članovi posade aktivirali su dva seta padobrana kako bi usporili pad. Kapsula je uspela da se uspori sa brzine od 27.359 kilometara na sat na oko 32 kilometra na sat, što je omogućilo bezbednu aterrizaciju u okean. Njihov dolazak je bio obeležen prizorom jata delfina koji su se u tom trenutku okupili oko svemirske kapsule.
Vilmor i Vilijams su u svemir otišli u junu prošle godine kao prva posada letelice „Boeing Starliner“, učestvujući u probnoj osmodnevnoj misiji. Njihov povratak je više puta odlagan zbog problema s pogonskim sistemom letelice, ali je NASA odlučila da ih vrati na Zemlju kapsulom „SpaceX“ u okviru redovne smene posade.
Ovaj istorijski povratak dodatno naglašava uspehe koje je NASA postigla u saradnji s privatnim kompanijama poput SpaceX-a. Misija je takođe postavila nove standarde za buduće svemirske misije, pokazujući mogućnosti dugotrajnih boravaka u svemiru. Astronauti su imali priliku da performeditestiraju razne naučne eksperimente tokom svog vremena u svemiru, što će doprineti daljem razvoju nauke i svemirskih tehnologija.
Povratak astronauta u Zemljinu orbitu i njihovo bezbedno slijetanje donose veliko olakšanje i radost ne samo njima, već i celokupnoj NASA zajednici koja prati njihovu misiju. Ovaj događaj će sigurno inspirisati buduće generacije astronauta i istraživača svemira, a predstavlja i korak napred ka razvoju svemirskih putovanja kao sveobuhvatnog humanističkog poduhvata.
Na kraju, važnost ovakvih misija ne može biti prenaglašena. One omogućavaju ljudima da razumeju kompleksnost svemira i naše mesto u njemu, kao i da istraže granice onoga što je moguće. Povratak Vilijams i Vilmora u isto vreme predstavlja i kraj jednog značajnog poglavlja u njihovim karijerama, ali i novi početak za sve one koji se bave istraživanjem svemira.
