Astronauti Buč Vilmor i Suni Vilijams, koji su na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) od juna 2024. godine, konačno se pripremaju za povratak na Zemlju nakon više od devet meseci. Njihova misija, koja je prvobitno planirana da traje samo osam dana, produžila se zbog kvara na letelici „Starlajner“ koju je razvila kompanija Boing. Ova neočekivana situacija nedavno je izazvala interesovanje medija, a bivši astronaut NASA-e, Vinston Skot, osvrnuo se na to govoreći o sličnosti sa serijom „Giliganovo ostrvo“, napominjući da su astronauti ostali mnogo duže nego što su planirali.
Buč i Suni su lansirani 4. juna u prvoj probnoj misiji „Starlajnera“, ali su uspeli da stignu na ISS tek dva dana kasnije. Nakon otkrivanja kvara na potisnicima letelice, NASA je odlučila da se kapsula „Starlajner“ vrati na Zemlju bez posade u septembru, kako bi se izbegli rizici po njihovu sigurnost.
Povratak dvojice astronauta planiran je za 12. mart, kada će nova posada, „Kru 10“, biti lansirana u svemir. Uoči njihovog povratka, Buč i Suni će se priključiti dvojici članova posade „Kru 9“, Niku Hejgu i Aleksandru Gorbunovu, koji će ih pratiti na putu nazad u kapsuli „Dregon” koju nosi raketa „Falkon 9“.
U video konferenciji za novinare, Buč je izrazio zadovoljstvo što će se vratiti nazad, dodajući da će proći kroz plazmu tokom ponovnog ulaska u atmosferu, što je trenutak poznat po ekstremnoj temperaturi usled trenja. Takođe, razgovarajući o situaciji sa „Starlajnerom“, Buč je naglasio da su veoma srećni što imaju priliku da se vrate u „Dregonu“, kao i da se nadaju da će im povratak proći bez problema.
Međutim, situacija se dodatno zakomplikovala kada je Elon Musk, osnivač „SpejsX“-a, izjavio da je prethodno ponudio Bajdenovoj administraciji da vrati astronaute ranije, ali da su oni odbili tu ponudu iz političkih razloga. Tokom pres konferencije, astronauti su naglasili da nisu imali informaciju o ovoj „ponudi“ i da su bili spremni da ostanu duže bez obzira na prvobitni plan.
Bil Nelson, bivši administrator NASA-e, takođe je rekao da nikakva ponuda od Muska nije stigla do njegove kancelarije, naglašavajući da je agencija pokušavala da pronađe najbezbedniji način za vraćanje astronauta. Kako je objasnio, najviši rukovodioci NASA-e su radili na planu povratka i na kraju došli do zaključka da je „Dregon“ bolja opcija od „Starlajnera“.
S druge strane, razgovor o „političkim razlozima“ za produženi boravak astronauta na ISS podigao je puno prašine unutar svemirske zajednice. U jednom od svojih tvitova, Musk je ponovo ukazao na to da su astronauti ostali duže nego što je bilo potrebno, dok je Donald Trump takođe istakao da je „strašno“ što su astronomi proveli toliko vremena u svemiru.
Tokom press konferencija, Buč i Suni su izbegli političke diskusije, naglašavajući da su fokusirani na svoj povratak i da zajedno žele da usmere energiju na svoje iskustvo i naučne misije koje su obavljali tokom boravka na ISS-u.
Na kraju, atmosfera je bila puna uzbuđenja povodom nadolazećeg povratka, dok su astronauti planirali da se vrate kući kroz plazmu, očekujući sigurno slijetanje u more pored obale Floride. Njihov put nazad predstavlja simbol otpora i prilagodljivosti u dinamičnom svetu svemirskih istraživanja, kao i kolegijalnosti koja ih je povezala tokom više od devet meseci na orbitalnoj stanici.
