Američka agencija za unutrašnju bezbednost, poznata kao HSI, pokušala je da regrutuje pilota predsednika Venecuele, Nikolasa Madura, u okviru tajnog plana za njegovo hapšenje i izručenje Sjedinjenim Američkim Državama. Prema informacijama izveštaja agencije Asošijejted pres, Maduro se suočava sa ozbiljnim optužbama za trgovinu narkoticima.
U ovom tajnom planu učestvovao je američki agent Edvin Lopez. Tokom svog mandata kao atašea HSI-a u Dominikanskoj Republici, Lopez je saznao da su dva privatna aviona predsednika Madura stigla na servis u tu zemlju. Dobio je dozvolu da se sastane sa vojnim osobljem koje ih je pratilo.
Sastanak je održan u maju 2024. godine na aerodromu u Santo Domingu, gde je agent Lopez ponudio pilotu Bitneru Viljegasu dogovor. Ponudio mu je da preusmeri predsednikov avion na teritoriju gde bi američke snage mogle da izvrše hapšenje. Lokacije koje su spomenute uključivale su Dominikansku Republiku, Portoriko, ili čak američku vojnu bazu u Gvantanamu. Lopez je obećao pilotu da će postati „veoma bogat čovek i heroj Venecuele“ ukoliko se odluči na ovaj potez.
Iako je Viljegas, koji je deo elitne predsedničke garde, odbio ovu ponudu, ostao je u povremenom kontaktu sa Lopezom putem šifrovane aplikacije. U jednoj od poruka, Lopez ga je ponovo pozvao da preusmeri stranu, navodeći da „još ima vremena da postane heroj Venecuele“ i da se pridruži „pravoj strani istorije“.
Nakon što je pilot odbio američku ponudu, neki protivnici Madura pokušali su da potkopaju njegovo poverenje unutar vojnog establišmenta. Bivši američki zvaničnik Maršal Bilingsli objavio je čestitku Viljegasu za rođendan na društvenim mrežama, koju su pratili fotografije sugerišući njegovu vezu sa američkim agentom. Ova objava izazvala je veliku pažnju, jer je objavljena tačno minut pre poletanja aviona koji se često koristi za transport Madura, a koji se 20 minuta kasnije vratio na aerodrom bez razloga.
Nakon ovog incidenta, pilot Viljegas se nekoliko dana nije pojavljivao u javnosti. Međutim, 24. septembra, pojavio se na televiziji u uniformi, u emisiji koja se vodi od strane ministra unutrašnjih poslova, Diosdada Kabeja. U svom obraćanju, sa osmehom na licu, poručio je da „venecuelanske oficire nije moguće potkupiti“, dok je demonstrirao lojalnost predsedniku podižući pesnicu u znak podrške.
Vašingtonske vlasti smatraju da je Viljegas odani patriota, izjavio je Kabejo, a ovaj događaj osvetljava metode koje Sjedinjene Američke Države koriste pokušavajući da sruše Madura, kojeg optužuju za uništavanje demokratskog poretka, kao i za olakšavanje delovanja narko-kartela i ekstremističkih grupa.
S prvim povratkom Donalda Trampa u Belu kuću, američki pritisak na Madura dodatno je pojačan. Tokom leta, američka vojska je rasporedila trupe, helikoptere i ratne brodove u Karibima u okviru operacija protiv krijumčara droge iz Venecuele. Prema izvorima Asošijejted presa, tokom ovih operacija, najmanje 57 osoba je poginulo u 13 udara. Tramp je, naime, odobrio da CIA sprovede tajne operacije na teritoriji Venecuele, kao i povećanje nagrade za hapšenje Nikolasa Madura.
Ova situacija pokazuje složenost međunarodnih odnosa i unutrašnjih problema u Venecueli. Dok se rešenja i dalje traže, pitanje stabilnosti i budućnosti zemlje ostaje otvoreno.
