U noći između ponedeljka i utorka, Denver Nagetsi su ostvarili važnu pobedu protiv Oklahoma Tandera rezultatom 140:127, čime su se revanširali za prethodni poraz. Srpski centar Nikola Jokić bio je ključni igrač u ovom meču, postigavši nevjerojatnih 35 poena, uz 18 skokova i 8 asistencija, što je dodatno pojačalo njegovu kandidaturu za MVP titulu NBA lige.
Ova pobeda dolazi nakon što je Jokić, koji se smatra jednim od najboljih igrača u ligi, doživeo povredu lakta na prethodnoj utakmici. I pored bola, Jokić je insistirao da igra, što nije samo pokazalo njegovu posvećenost timskom uspehu, već i njegovu nezamjenjivu vrednost za Denver. Trener Denvera, Majkl Meloun, istakao je koliko je važno imati igrača kao što je Jokić u timu, naročito u ključnim trenucima sezone.
„Moja poruka je jasna: ako ne znate da je Jokić osvojio tri MVP nagrade i pregledate njihovu statistiku, nazovite ih igrač A i igrač B… Pa, taj čovek ima tripl-dabl prosek, najbolji je u tri statističke kategorije u celoj ligi, što niko nikada nije postigao. U tom slučaju, on bi MVP nagradu osvojio u deset od deset slučajeva. Ako tako ne mislite, pričate gluposti,“ rekao je Meloun.
Ove reči potvrđuju Jokićevu dominaciju na terenu, naročito u trenutku kada se očekuje da će se trka za MVP titulom pojačati. Njegov najveći rival za ovu prestižnu nagradu, Šej Gildžus-Aleksander iz Oklahoma City Thundera, postigao je 25 poena u meču protiv Denvera, dok je prethodno imao impresivnih 40 poena. Razlika u učinku između ova dva igrača u ovom meču jasna je indikacija Jokićeve trenutne forme i njegove sposobnosti da odlučuje ishod utakmica.
Nakon meča, Jokić je sam istakao da igra košarku života, dodajući: „Ako to nije dovoljno za MVP, ne znam šta je.“ Njegova skromnost i posvećenost su očigledne, ali istovremeno se postavlja pitanje koliko još treba učiniti da bi se priznala veličina ovakvog igrača. Njegov učinak ove sezone bio je fenomenalan, sa statističkim podacima koji ga svrstavaju među najboljih nekoliko u ligi.
Trener Meloun nije propustio priliku da pohvali Jokića, govoreći o njegovoj sposobnosti donošenja odluka pod pritiskom i o tome kako njegova prisutnost čini razliku za ceo tim. „Ono što volim kod njega je da nikada ne traži izgovore. Kada mu kažem da se povuče zbog povrede, on se ne slaže sa mnom, nego želi da bude na terenu. Njegova želja da vodi tim je nešto što se ne može lako naći,“ dodao je Meloun.
S obzirom na trenutnu formu Denvera, kao i na Jokićevu sposobnost da prevaziđe povrede i učini ključne trenutke odlučujućim, jasno je da će se očekivanja od njega samo povećavati kako se sezona bliži kraju. Denver Nagetsi izgledaju kao ozbiljni kandidati za titulu, a Jokićeva uloga u tome će biti neprikosnovena.
Kako sezona ulazi u završnicu, Jokićeva statistika i uticaj na igru će biti u fokusu pažnje, posebno kada je u pitanju izbor za MVP. Njegov stil igre ne samo da ga čini jedinstvenim igračem, već i ključnim dijelom uspešne priče Denver Nagetsa u ovoj sezoni. S obzirom na sve navedeno, jasno je da je Nikola Jokić još jedan put na putu ka osvajanju titule MVP, a svi očigledno drže palčeve za njega.
