Više ključnih aerodroma u Sjedinjenim Američkim Državama suočilo se sa ozbiljnim kašnjenjima i privremenim obustavama zbog nedostatka kontrolora letenja. Ova situacija nastala je u okviru vlade koja se našla u zastoju, dok deo zaposlenih u Federalnoj administraciji za vazdušni saobraćaj (FAA) prijavljuje bolovanja.
Na aerodromu u Čikagu zabeležen je nedostatak kontrolora letenja, dok su u Nešvilu obustavili rad celoj avijaciji. Ovo su primeri problema koji će putnici osetiti u narednom periodu, a koji su direktno povezani s zatvaranjem američke vlade.
Prošli su dani od kad je američka vlada obustavila rad, pa su letovi širom zemlje odloženi ili otkazani. Prema operativnim planovima FAA, aerodrome u Hjustonu, Njuarku i Las Vegasu obavljaju poslove sa smanjenim brojem osoblja, a slične poteškoće se beleže i u Bostonu, Atlanti, Filadelfiji i Dalasu.
Na dva glavna aerodroma u Hjustonu zabeležena su kašnjenja na pisti zbog manjka osoblja, dok je u Čikagu toranj za kontrolu letenja radio devet sati bez punog kapaciteta. Ovaj aerodrom, jedan od najprometnijih u SAD-u, beležio je prosečna kašnjenja od 41 minuta. U Nešvilu je prilazni kontrolni centar bio zatvoren pet sati, zbog čega su letovi morali da se preusmere na regionalni centar u Memfisu, a prosečna kašnjenja iznosila su oko dva sata.
U Kaliforniji, aerodrom je bio primoran da potpuno obustavi rad tornja, a tokom šest sati zatvaranja piloti su morali da sami koordiniraju poletanja i sletanja putem zajedničke frekvencije, što je inače praksa rezervisana za manje aerodrome. Bivša generalna inspektorka Ministarstva saobraćaja, Mari Šijavo, naglašava da je upravljanje na ovaj način moglo biti izvodljivo, ali uz povećanje opasnosti.
Ministar saobraćaja, Šon Dafi, potvrdio je da se sve veći broj kontrolora prijavljuje na bolovanje uprkos tome što su takve akcije zabranjene federalnim zakonom. Kontrolori se osećaju nesigurno zbog mogućeg prekida isplata, jer su obavezni da rade bez plate tokom zatvaranja vlade. Dafi je rekao: „To je njihov život. Ljudi se pitaju kako će platiti hipoteku, rate za auto, kako će staviti hranu na sto.“
Sledeća isplata zarada zakazana je za 14. oktobar, međutim, ako se vlada ne otvori do tada, kontrolori će dobiti samo deo zarade. Prema procenama, 28. oktobar bi mogao biti prvi dan kada bi mogli potpuno ostati bez plate.
Predsednik Nacionalne asocijacije kontrolora letenja (NATCA), Nik Danijels, istakao je hicstrukturne slabosti u sistemu, naglašavajući kako trenutna situacija pokazuje koliko je sistem krhak i da se sa ovakvim poteškoćama suočavaju svakodnevno. NATCA, koja zastupa skoro 20.000 kontrolora, negirala je bilo kakvu organizovanu radnu akciju, ali je apelovala na članove da ne zloupotrebljavaju bolovanje.
Sindikati podsećaju na to da su federalni zaposleni pod pojačanim nadzorom u trenutnoj političkoj klimi i naglašavaju potrebu da se izbegnu bilo kakvi potezi koji bi mogli negativno uticati na njih, zajednicu ili profesiju.
U ponedeljak naveče, 11 FAA objekata širom zemlje prijavilo je nedostatak osoblja, uključujući kontrolne tornjeve u Pheniksu i Denveru. Tokom zatvaranja tornja u Berbanku, više od 70 letova je morale koristiti alternativne komunikacione procedure.
S obzirom na sve veće probleme i izazove, jasno je da su aerodromi u SAD-u pod ozbiljnim stresom i da se situacija utiče na sve aspekte avijacije. Kontrolori letenja se suočavaju s izazovima, dok putnici doživljavaju kašnjenja i prekide u uslugama, što dodatno komplikuje situaciju u avionu i okolini.
